Una mujer manda a los militares chilenos

Con paso decidido, escoltada por militares de diferentes ramas de las Fuerzas Armadas, la nueva ministra de Defensa de Chile, Michelle Bachelet, recibi¨® ayer el saludo de la compa?¨ªa de guardia del ministerio, que le present¨® armas. Fue una ceremonia sobria y emotiva, que reflej¨® los avances de las relaciones entre civiles y uniformados. Por primera vez en la historia del pa¨ªs y de Am¨¦rica Latina, una mujer, adem¨¢s socialista e hija de un general de la Fuerza A¨¦rea v¨ªctima de la dictadura pinochetista, franque¨® las puertas del edificio de Defensa como ministra. El ¨²ltimo socialista que ocup¨® el mismo cargo fue Orlando Letelier, tomado prisionero por los militares despu¨¦s del golpe que derroc¨® al presidente Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973 y asesinado por la DINA, en 1976, mediante una bomba en su coche cuando estaba en el exilio en Washington.

Su padre muri¨® en la c¨¢rcel tras ser juzgado por 'traici¨®n a la patria' por los pinochetistas

Con el nombramiento de Bachelet, 49 a?os, m¨¦dica de profesi¨®n y madre de tres hijos, que hasta ahora era ministra de Salud, el presidente Ricardo Lagos dio una se?al inequ¨ªvoca de normalidad del ¨¢mbito castrense, donde ya no existen vetos para los socialistas, y de modernidad, al designar a una mujer para tareas s¨®lo desempe?adas antes por hombres. El ministro del Interior, Jos¨¦ Miguel Insulza, dijo que el gesto se debe entender como una demostraci¨®n de que el pa¨ªs est¨¢ reconciliado.

Las reacciones de los militares fueron favorables y de respeto por una ministra que tiene prestigio en el ¨¢mbito castrense. Siendo ni?a, vivi¨® con su familia en cuarteles y se code¨® con militares en los lugares donde fue enviado su padre, el general Alberto Bachelet. Despu¨¦s los sufri¨®, cuando el mismo d¨ªa del golpe de Augusto Pinochet su padre fue detenido por sus camaradas, sometido a consejo de guerra y condenado a tres a?os de presidio por 'traici¨®n a la patria'. Su crimen era ser leal a la Constituci¨®n y al Gobierno electo. Durante su detenci¨®n, Bachelet fue torturado. 'Me quebraron por dentro en un momento, me anduvieron reventando moralmente. Nunca supe odiar a nadie. Siempre he pensado que el ser humano es lo m¨¢s maravilloso de esta creaci¨®n (...). Pero me encontr¨¦ con camaradas de la FACH [Fuerza A¨¦rea de Chile] a los que he conocido durante 20 a?os, alumnos m¨ªos, que me trataron como un delincuente o un perro', escribi¨® el general en una carta a sus hijos, poco antes de morir en prisi¨®n en 1974, v¨ªctima de los malos tratos. Sus familiares y los de otros condenados por traici¨®n piden ahora a la justicia revertir el fallo y limpiar su memoria. Ayer la ministra lo record¨®. 'El dolor persiste, pero si mi padre estuviera vivo se encontrar¨ªa tremendamente orgulloso', afirm¨®. Del ala m¨¢s a la izquierda de su partido y miembro del comit¨¦ central, despu¨¦s de estudiar medicina y especializarse en pediatr¨ªa en Chile y en el exterior, Bachelet decidi¨® enfrentarse a su pasado y estudi¨® a los militares. Sigui¨® un posgrado en la Academia de Estudios Pol¨ªticos y Estrat¨¦gicos, donde, como mejor alumna, gan¨® una beca para estudiar en el Colegio Interamericano de Defensa en Washington. Fue asesora de tres ministros de Defensa del actual bloque gobernante y encabez¨® la comisi¨®n que elabor¨® el programa de gobierno de Lagos en esta materia. 'Sabe de temas de seguridad y defensa', resumi¨® una fuente del sector. Sus tareas principales en el ministerio ser¨¢n la modernizaci¨®n de las Fuerzas Armadas y la renovaci¨®n de armamento. La normalizaci¨®n y despolitizaci¨®n castrense en buena medida ya ha ocurrido, lo que fue facilitado con el virtual cierre del caso Pinochet, donde queda una apelaci¨®n pendiente. Ella recalca tambi¨¦n la importancia de trabajar para evitar que se repitan hechos como los del pasado y su responsabilidad desde el nuevo cargo. Como ministra de Salud logr¨® una meta considerada imposible: terminar en tres meses con las colas en los consultorios municipales de Chile.