Dave Thomas, fundador de la cadena Wendy

Dave Thomas, fundador de Wendy, la tercera cadena de hamburgueser¨ªas del mundo, falleci¨® el lunes a consecuencia de un c¨¢ncer de h¨ªgado en su residencia de Fort Lauderdale (Florida). Ten¨ªa 69 a?os. Hab¨ªa nacido en 1932 en Atlantic City (Nueva Jersey).

Thomas era un personaje popular en Estados Unidos y de los pocos cuya cara se asociaba con una multinacional debido a que ¨¦l mismo anunciaba sus producto en televisi¨®n. Con camisa blanca de manga corta, corbata roja, pelo blanco y eterna sonrisa, Thomas protagonizaba una publicidad sencilla, con un punto de humor que transmit¨ªa la campechan¨ªa y sentido com¨²n caracter¨ªsticos del Medio Oeste norteamericano, donde ¨¦l hab¨ªa creado su imperio.

El magnate que no lo parec¨ªa empez¨® en el negocio tras un encuentro con Harald Sanders, el fundador de Kentucky Friend Chicken. Thomas, con experiencia en locales de comida r¨¢pida, se hizo cargo en 1962 de cuatro locales de KFC que iban mal en Columbus (Ohio). Seis a?os despu¨¦s, los revendi¨® a KFC por 1,5 millones de d¨®lares. Parte de esa cantidad la invirti¨® en abrir su propio negocio al a?o siguiente en la misma ciudad. Le llam¨® Wendy, por una de sus hijas, entonces de ocho a?os. Ahora hay unos 6.000 Wendy's en unos 35 pa¨ªses, que el a?o pasado vendieron hamburguesas y patatas fritas por valor de 8.000 millones de d¨®lares.

Adem¨¢s de empresario, Thomas era uno de los grandes promotores de la adopci¨®n en Estados Unidos. ?l fue adoptado. Qued¨® hu¨¦rfano de madre, pero no le falt¨® el amor del padre. 'S¨¦ de primera mano lo importante que es que cada ni?o tenga un hogar y una familia que le quiera', declar¨® en una ocasi¨®n ante una comisi¨®n del Congreso que discut¨ªa leyes de adopci¨®n.

Deja viuda, un hijo y cuatro hijas.

'Sin una familia, yo no hubiera sido lo que soy'.-