El pulso del presidente con las empresas

Las empresas espa?olas y extranjeras, en general, tienen mucho que perder con el plan econ¨®mico con el que el presidente argentino, Eduardo Duhalde, pretende reflotar el pa¨ªs, pero tanto o m¨¢s perder¨¢n esas compa?¨ªas si Argentina se hunde definitivamente. La pugna es clara: las firmas extranjeras intentar¨¢n salir lo menos perjudicadas del sacrificio que viene, y el Gobierno argentino, tambi¨¦n. Las empresas tienen el dinero, y Duhalde, poderes especiales para gobernar. El pulso apenas ha comenzado.

Mil y una veces, los presidentes de Repsol YPF, Telef¨®nica, los bancos SCH y BBVA y la el¨¦ctrica Endesa han dicho que sus inversiones en Argentina son a largo plazo. Por primera vez ayer, ante la gravedad de la crisis, fuentes de algunas de esas empresas no se atrev¨ªan ni siquiera a mantener ese respaldo a ciegas. El mensaje era pr¨¢cticamente un¨¢nime: 'Estamos en medio de negociaciones con el Gobierno argentino y no se puede decir nada hasta que ¨¦stas concluyan, ni en favor de permanecer en Argentina ni en contra'.

Las compa?¨ªas extranjeras se resisten a cargar con la mala gesti¨®n econ¨®mica

Los argentinos piden un esfuerzo mayor a los grandes grupos a favor del futuro del pa¨ªs

Las dos empresas energ¨¦ticas, los bancos y la operadora de telefon¨ªa han invertido unos 33.000 millones de euros (unos 5,5 billones de pesetas) del total de 45.000 millones de capital espa?ol que lleg¨® al pa¨ªs suramericano en la ¨²ltima d¨¦cada. Espa?a desbanc¨® a EE UU como primer inversor en Argentina en 2000, con una apuesta de 13.900 millones de euros contra 8.800 millones de las empresas estadounidenses y, m¨¢s lejos, Francia e Italia, con 2.000 y 1.200 millones de euros, respectivamente.

En Argentina, las empresas espa?olas concentraron pr¨¢cticamente todos los servicios esenciales: la electricidad (Endesa), el agua (Agbar), el gas (Gas Natural), la telefon¨ªa (Telef¨®nica), los carburantes (Repsol) y, en alg¨²n momento, hasta el transporte a¨¦reo de pasajeros (Iberia). ?ste es un caso ¨²nico en la historia de las privatizaciones. Argentina, bajo el Gobierno de Carlos Menem, tambi¨¦n fue el pa¨ªs latinoamericano que privatiz¨® m¨¢s empresas p¨²blicas.

Espa?a no es el ¨²nico inversor en Argentina, pero s¨ª el mayor. Las empresas pagaron mucho por entrar al mercado argentino y todas, con la excepci¨®n de Iberia, han obtenido beneficios de sus inversiones, el objetivo de cualquier empresa. El presidente Duhalde quiere ahora que esas empresas sacrifiquen parte de esos beneficios en favor del futuro econ¨®mico argentino. Fuentes de las empresas espa?olas replican: 'Si Argentina recaud¨® unos 700.000 millones de euros por las privatizaciones, por qu¨¦ ahora debemos cargar con una crisis que se profundiz¨® por la mala gesti¨®n econ¨®mica, como el propio Gobierno argentino ha reconocido'.

Fuentes argentinas, unas de Hacienda y otras que pertenecieron al Ministerio de Econom¨ªa durante la gesti¨®n del ex presidente De la R¨²a, responden: 'La venta de activos argentinos se hizo a empresas espa?olas con grandes ventajas y durante 1999 y 2000 los beneficios se repatriaron a Espa?a. Reconocemos los fallos de la gesti¨®n econ¨®mica del ¨²ltimo periodo de Menem y los siguientes traspi¨¦s, pero la situaci¨®n es insostenible y lo que se les pide ahora es un esfuerzo para salir de la crisis en favor del beneficio futuro de Argentina, las empresas presentes aqu¨ª y su gente. No hay otra salida, porque si la gente no consume, de qu¨¦ vivir¨¢n las empresas. Si no se pueden pagar las tarifas de luz y tel¨¦fono, c¨®mo reactivaremos la econom¨ªa'.

Repsol es, de lejos, el mayor inversor en Argentina por una operaci¨®n: la compra de la petrolera YPF. La empresa espa?ola pag¨® 15.000 millones de euros por tener petr¨®leo y logr¨® ubicarse entre las 10 mayores del mundo. La jugada fue en un momento clave. Cuando Repsol compr¨® YPF, un barril de crudo costaba apenas 12 d¨®lares, y en el primer a?o en que la petrolera argentina entr¨® en la cuenta de resultados del grupo val¨ªa casi 30. Repsol ten¨ªa una producci¨®n petrolera m¨ªnima hasta que compr¨® YPF y gan¨® de mano a la brit¨¢nica BP y a la italiana Eni, que en el momento en que el Estado argentino puso en venta la petrolera no estaban fuertes, en t¨¦rminos financieros, para pujar por YPF.

Hubo una fuerte oposici¨®n en distintos sectores argentinos a la venta de YPF, primero desde el propio seno de la compa?¨ªa, y luego, desde la clase pol¨ªtica. De hecho, los legisladores argentinos aprobaron una ley antimonopolio a ra¨ªz de esta privatizaci¨®n y para aplicarla directamente a ¨¦sta. La posici¨®n de Repsol YPF es dominante en Argentina porque, al igual que en Espa?a con Campsa, obtuvo toda la red de distribuci¨®n al por mayor y minorista de carburantes. La privatizaci¨®n fue acompa?ada de una liberalizaci¨®n del sector, pero, como sucede en Espa?a, tambi¨¦n los usuarios argentinos se quejan de la escasa apertura del sector.

En el caso de la telefon¨ªa, los activos de Entel se repartieron entre Telef¨®nica, por un lado, y France T¨¦l¨¦com y Telecom Italia, por otro. En Argentina, si se vive al norte del pa¨ªs o al norte de Buenos Aires, el operador es Telecom Argentina; si se habita al sur, es Telef¨®nica de Argentina. La operadora espa?ola invirti¨® a cambio de mantener esta divisi¨®n por siete a?os, que m¨¢s tarde se prorrog¨® a 10.

Los argentinos se quejan de que es un duopolio y que las tarifas de ambas empresas son mucho m¨¢s altas que en el resto del mundo. Telef¨®nica entr¨® en Argentina incluso en contra de la opini¨®n de algunos de sus altos ejecutivos y pag¨® unos 1.400 millones de euros por su parte de Entel, mucho m¨¢s que sus competidores.

Los defensores de Telef¨®nica recuerdan que la compa?¨ªa ampli¨® y moderniz¨® la red argentina e incluso se la critic¨® en Espa?a por hacerlo en detrimento de la espa?ola. Telef¨®nica tambi¨¦n apost¨® muy fuerte por la penetraci¨®n de su filial Admira (Telef¨®nica Media), ahora en medio de una grave crisis por la ca¨ªda de la publicidad y la salida de suscriptores del servicio de televisi¨®n por cable, entre otras cosas, a ra¨ªz de la ca¨ªda del consumo en Argentina.

Los bancos SCH y BBVA se afianzaron en la banca argentina a partir de 1998. El Santander uni¨® los bancos R¨ªo y Torquist y cre¨® el segundo grupo del pa¨ªs, y el BBVA, que posee el 68% del Banco Franc¨¦s, dilat¨® sine die la compra del 100% de esa entidad ante la gravedad de la crisis. La devaluaci¨®n perjudica a ambas entidades y al resto de los bancos con fuerte presencia, como el brit¨¢nico HSBC o los estadounidenses Citibank y Banco de Boston. Para ellos, el Gobierno argentino busca una compensaci¨®n ante lo que perder¨¢n por transformar las deudas de d¨®lares a un peso devaluado.

Endesa es la menos perjudicada y en parte por la presi¨®n que en su momento ejerci¨® el Gobierno argentino para que desinvirtiese en una de las dos grandes distribuidoras el¨¦ctricas argentinas, Edenor y Edesur. Endesa se deshizo de Edenor en favor de Electricit¨¦ de France y s¨®lo mantiene una participaci¨®n en Edesur a trav¨¦s de la chilena Enersis. Endesa fue muy criticada por los fuertes apagones que se registraron en Buenos Aires y se la acus¨® de escatimar a la hora de invertir en infraestructuras. Desde luego, la experiencia de Endesa en Argentina fue la menos feliz, detr¨¢s de la gesti¨®n de Aerol¨ªneas Argentinas por parte de Iberia, que acab¨® con la suspensi¨®n de pagos de la l¨ªnea a¨¦rea de bandera argentina y su posterior venta, pasando por una cr¨ªtica situaci¨®n entre Argentina y Espa?a, que puede repetirse ahora con mayor intensidad.