V¨ªa Digital intenta rebajar los 180 millones de euros que le cost¨® el Mundial

V¨ªa Digital pretende negociar con el grupo alem¨¢n de Leo Kirch para intentar una rebaja en el precio pagado por los derechos del Mundial de 2002, casi 180 millones de euros (30.000 millones de pesetas). En 1999, V¨ªa Digital, que a¨²n no ha vendido los partidos en abierto para Espa?a, fue el primer operador en comprar los derechos a Kirch. Dos a?os despu¨¦s, algunas cadenas europeas han pagado algo menos que la plataforma de Telef¨®nica y, adem¨¢s, por dos Mundiales, los de 2002 y 2006 en Alemania. La ley impide a V¨ªa dar los encuentros de Espa?a.

V¨ªa Digital ha entablado una negociaci¨®n con Kirch para intentar rebajar el precio del Mundial de 2002, toda vez que otros operadores europeos han pagado una cuenta inferior por dos campeonatos, seg¨²n afirmaron fuentes pr¨®ximas a las conversaciones. Adem¨¢s, a cinco meses del torneo de Corea y Jap¨®n, V¨ªa a¨²n no ha podido comercializar en Espa?a los derechos en abierto, como le exigen tanto la ley como la FIFA. Algunos dirigentes de Antena 3 TV, cuyo principal accionista, Telef¨®nica Media, es el mismo que el de V¨ªa, se resisten a aceptar el precio exigido por su hermana digital. TVE, estrangulada por una deuda que roza los 4.800 millones de euros (800.000 millones de pesetas), no puede llegar a los 90,1 millones de euros (15.000 millones de pesetas) exigidos por V¨ªa, seg¨²n fuentes del canal estatal. Lo contrario s¨®lo ser¨ªa posible a costa de las arcas p¨²blicas.

V¨ªa Digital fue el primer operador en compensar a Kirch parte de la descomunal cifra que en 1996 pag¨® el grupo alem¨¢n a la FIFA: alrededor de 1.683 millones de euros (280.000 millones de pesetas) por la exclusividad de los Mundiales de 2002 y 2006 (Alemania). La FIFA acept¨® sin rechistar el tal¨®n de Kirch y dio de lado a la Uni¨®n Europea de Radiodifusi¨®n -organismo que agrupa a la mayor¨ªa de las cadenas p¨²blicas-, hasta entonces veh¨ªculo habitual para la difusi¨®n de estos campeonatos. A la FIFA, que por el Mundial de 1998 hab¨ªa recaudado 138,2 millones de euros (23.000 millones de pesetas), no le asust¨® que la estrategia de Kirch fuera vender los partidos a canales de pago, en detrimento de audiencias masivas. Los dirigentes del f¨²tbol, deslumbrados por la hucha alemana, se limitaron a garantizar que el partido inaugural, las semifinales y la final deb¨ªan difundirse obligatoriamente en abierto.

En mayo de 1999 V¨ªa pag¨® poco menos de 180 millones de euros (sobre 30.000 millones de pesetas) por todos los derechos para Espa?a del Mundial asi¨¢tico y se garantiz¨® una opci¨®n de compra sobre el torneo de 2006. Una cifra extraordinaria si se tiene en cuenta que a TVE le cost¨® el Mundial de Francia unos 4,8 millones de euros (800 millones de pesetas), si bien es cierto que s¨®lo para la emisi¨®n gratuita. 'Lo que hemos pagado es una cantidad importante, pero razonable', dijo entonces el presidente de la plataforma de Telef¨®nica, Juan Ruiz de Gauna.

A la fecha de la compra, en V¨ªa ya eran conscientes de que no podr¨ªan emitir la parte m¨¢s suculenta del pastel, los partidos de Espa?a, si es que se clasificaba para la cita mundialista. La denominada ley del f¨²tbol, impulsada en 1997 en defensa del 'inter¨¦s general' por el entonces vicepresidente del Gobierno, Francisco ?lvarez Cascos, impide emitir en un sistema de pago los partidos de la selecci¨®n de Camacho.

La plataforma de Telef¨®nica se ha encontrado con otra situaci¨®n diab¨®lica. Fue el primer operador en comprar los derechos, pero al resto le ha beneficiado dar largas a Kirch durante estos a?os. En los principales pa¨ªses comunitarios los contratos no se han cerrado hasta el pasado a?o y los contratantes han pagado menos que V¨ªa, incluso con mayor audiencia potencial. Adem¨¢s, se han garantizado buena parte del Mundial de 2006, sobre el que el operador espa?ol anunci¨® en su d¨ªa que s¨®lo tiene una opci¨®n de compra. El canal franc¨¦s TF-1 ha pagado por todos los encuentros de 2002 y 24 partidos de 2006 unos 168,2 millones de euros (28.000 millones de pesetas). La RAI italiana desembols¨® 154,4 millones de euros (25.700 millones de pesetas) a finales de 2001 por el torneo completo de 2002 y 24 encuentros de 2006. En Alemania, donde tuvo que intervenir el canciller, Gerhard Schroeder, para evitar la ira popular si el Mundial se codificaba, ZDF y ARD han pagado 127,7 millones de euros (21.250 millones de pesetas) por el campeonato asi¨¢tico. En el Reino Unido, BBC e ITV han invertido 255,4 millones de euros (42.500 millones de pesetas) por los dos pr¨®ximos torneos completos.