V¨ªa Digital negocia con TVE para emitir en abierto el Mundial de Corea y Jap¨®n

El Mundial de F¨²tbol de Corea y Jap¨®n, que se disputar¨¢ el pr¨®ximo verano, planea sobre V¨ªa Digital como una losa. La plataforma gestionada por Telef¨®nica Media compr¨® en 1999 los derechos televisivos para Espa?a por 167 millones de d¨®lares (30.000 millones de pesetas). La operadora busca ahora f¨®rmulas para rentabilizar la gigantesca inversi¨®n y para que los partidos de la selecci¨®n espa?ola, en cumplimiento de la ley del f¨²tbol y de las exigencias de la UEFA, no sean de pago. V¨ªa Digital mantiene abiertas las negociaciones con Televisi¨®n Espa?ola, pero las discrepancias en el precio son abismales.

Telef¨®nica Media, principal accionista de V¨ªa Digital y de Antena 3, sostiene que 'el Gobierno tendr¨¢ un problema' si ning¨²n canal puja por los partidos que deben difundirse en abierto. Cuando V¨ªa Digital adquiri¨® los derechos televisivos sab¨ªa que la parte m¨¢s sustanciosa del pastel, la participaci¨®n de la selecci¨®n espa?ola, deb¨ªa emitirse gratis. No obstante, fuentes de la operadora subrayan que V¨ªa Digital transmitir¨¢ los 64 partidos del Mundial a trav¨¦s de un canal creado especialmente para cubrir esta competici¨®n.

El problema para la plataforma es comercializar los derechos en abierto. Afectada por una fuerte ca¨ªda en la cuenta de resultados, Antena 3 no est¨¢ en disposici¨®n, seg¨²n fuentes de la cadena, de afrontar la factura. ?nicamente difundir¨ªa los partidos si V¨ªa Digital se los dejara a bajo precio. O por imposici¨®n de Telef¨®nica Media. O fruto de una decisi¨®n pol¨ªtica, seg¨²n las mismas fuentes. Pero la operadora insiste en 'rentabilizar' su millonaria inversi¨®n. Y una de las alternativas en marcha es que sea TVE quien compre el torneo futbol¨ªstico.

La cadena estatal admite la existencia de 'contactos', pero un portavoz del ente p¨²blico asegura que no se est¨¢n barajando cifras concretas. Tampoco en V¨ªa Digital quieren hablar de dinero. Otras fuentes pr¨®ximas a la negociaci¨®n aseguran que la plataforma de pago pide a la televisi¨®n estatal 15.000 millones de pesetas. Es decir, la mitad del dinero comprometido en 1999 con Kirch Media, el grupo de comunicaci¨®n alem¨¢n que compr¨® en 1996 los derechos del Mundial de 2002 y 2006 para toda Europa.

Entre los directivos de RTVE existen discrepancias sobre la adquisici¨®n o no de los derechos. Por un lado est¨¢n quienes consideran que la televisi¨®n p¨²blica debe dar los partidos de 'inter¨¦s general' y son permeables a las demandas de V¨ªa Digital, aunque sit¨²an en 7.000 millones el precio m¨¢ximo que la cadena estar¨ªa dispuesta a pagar. Enfrente se sit¨²an quienes rechazan las demandas econ¨®micas por 'desorbitadas'. M¨¢xime cuando la cadena estatal pag¨® alrededor de 800 millones de pesetas por el Mundial de Francia. Bien es cierto que en aquella ocasi¨®n compr¨® los torneos de 1990, 1994 y 1998 en un mismo paquete y lo hizo a trav¨¦s de la Uni¨®n Europea de Radiodifusi¨®n.

Horario en contra

A diferencia de Francia-98, torneo con el que TVE recaud¨® alrededor de 4.500 millones de pesetas en publicidad, el campeonato de Corea y Jap¨®n juega en contra. Los partidos se disputan entre las seis y las doce de la ma?ana, una franja horaria de muy escaso rendimiento publicitario.

Con una deuda acumulada de 922.000 millones en 2002, algunos responsables del ente p¨²blico consideran que s¨®lo una decisi¨®n pol¨ªtica podr¨ªa obligar a TVE a comprar el campeonato. Y sostienen que el procedimiento pasar¨ªa por solicitar una partida extraordinaria al Parlamento para cumplir as¨ª con el 'inter¨¦s general'.

El pleno del Consejo de Emisiones y Retransmisiones Deportivas aprob¨® en agosto pasado el cat¨¢logo de acontecimientos de inter¨¦s general, en el que aparece la participaci¨®n de la selecci¨®n nacional espa?ola en el Mundial de 2002 y 'la final, en todo caso'. Los conflictos derivados de la Ley de Emisiones y Retransmisiones de Competiciones y Acontecimientos Deportivos podr¨¢n someterse al arbitraje del Tribunal de Defensa de la Competencia, dice el art¨ªculo 7. Sin embargo, la legislaci¨®n no prev¨¦ el problema generado ante la posibilidad de que ninguna cadena est¨¦ dispuesta a emitir esos encuentros en abierto.

A¨²n m¨¢s exigente que la legislaci¨®n espa?ola es la FIFA. El secretario general de ese organismo, Michel Zen-Ruffinen, ha advertido que el partido de inauguraci¨®n, dos semifinales, el partido por el tercer puesto y la final 'ser¨¢n transmitidos gratis'. En sus respectivos pa¨ªses tampoco ser¨¢n de pago los partidos que jueguen las distintas selecciones.

Aunque los operadores de los principales pa¨ªses europeos siguen negociando, V¨ªa Digital se adelant¨® a todos y compr¨® en 1999 los derechos televisivos para su explotaci¨®n en todos los sistemas (por sat¨¦lite, cable, digital terrestre o en abierto). Los directivos de la plataforma -que el a?o pasado arroj¨® 42.000 millones de p¨¦rdidas- intentan endosarle la partida del Mundial a Telef¨®nica Sport, entidad presidida por Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa, quien ha declarado que 'jam¨¢s habr¨ªa pagado lo que ha pagado V¨ªa Digital por el Mundial de Jap¨®n y Corea'.

Fuentes de Telef¨®nica Media aseguran que la mejor salida ser¨ªa negociar con TVE. Entre las alternativas barajadas, V¨ªa Digital ha planteado la posibilidad de 'compartir' en un futuro con la cadena estatal los derechos de la Liga de Campeones de los pr¨®ximos a?os, a los que aspira la plataforma.