Duhalde quiere un cr¨¦dito urgente que paguen las empresas petroleras

El Gobierno del presidente Eduardo Duhalde ha encontrado un modo de recibir dinero del sector petrolero sin endeudar al Estado y sin imponer a las empresas un impuesto sobre sus exportaciones de crudo. El Ejecutivo ha propuesto al sector que pida un cr¨¦dito por valor de hasta 1.700 millones de euros a un organismo multilateral, como puede ser el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El dinero ir¨¢ a las arcas del Estado argentino, pero quien lo devolver¨¢ ser¨¢ el sector petrolero. Fuentes del sector ven bien la propuesta, aunque se?alan que ser¨¢ dif¨ªcil de negociar entre ellos y con el organismo acreedor.

En menos de una semana, el Gobierno de Duhalde fue capaz de lanzar o incubar cuatro propuestas imaginativas para recibir dinero de las compa?¨ªas petroleras que operan en Argentina. La primera fue gravar las exportaciones petroleras; la segunda, la de que las empresas adelantasen los impuestos de cinco a?os; la tercera (que no se sabe a ciencia cierta de d¨®nde surgi¨®) fue la de recibir un cr¨¦dito de las compa?¨ªas, y la cuarta (ahora en estudio), la de que las empresas pidieran un pr¨¦stamo de hasta 1.700 millones de euros, dieran ese dinero al Estado argentino y se encargaran de devolverlo al acreedor. El dinero de las petroleras se utilizar¨ªa para compensar a la banca una parte de lo que perder¨ªa por la devaluaci¨®n del peso.

La ¨²ltima propuesta cuenta con el apoyo de Repsol-YPF, la mayor compa?¨ªa del sector. De hecho, el presidente del grupo, Alfonso Cortina, se encarg¨® ayer de confirmar que las conversaciones siguen abiertas, reiterando su 'voluntad de colaborar con el Gobierno de Argentina'. Para que se concrete la inicitiva, tienen que ponerse de acuerdo todas las empresas del sector en la parte por la que responder¨¢ cada una y, con el pacto en la mano, conseguir uno o varios organismos que suelten el dinero. El sector lo ve complicado, pero posible. En principio, el BID es uno de los bancos que puede prestar el dinero. Pero no todo. En 2001, el banco prest¨® un total de 8.674 millones de euros (incluyendo cr¨¦ditos de emergencia), por lo que para el BID, seg¨²n fuentes del banco, ser¨ªa dif¨ªcil otorgar por s¨ª solo los 1.700 millones de euros que las petroleras pedir¨ªan.

Las negociaciones entre las petroleras y el Gobierno argentino se centran ahora en esta propuesta, una vez descartadas las dem¨¢s. La imposici¨®n de una tasa del 20% sobre las exportaciones de petr¨®leo se descart¨® por dos razones fundamentales: una es que socava la entrada de d¨®lares al pa¨ªs, porque una petrolera, en vez de vender el crudo fuera, lo vende dentro del pa¨ªs y no paga la tasa. La otra es que Argentina se convirti¨® en exportador de crudo hace apenas una d¨¦cada, por lo que la tasa habr¨ªa hecho retroceder el negocio y habr¨ªa supuesto un obst¨¢culo para la actividad de exploraci¨®n petrolera.

El adelanto del pago de impuestos se descart¨® debido a que los ingresos iban a ser escalonados, y lo que el Gobierno argentino necesita es dinero ya, de forma urgente, para evitar la quiebra del sistema bancario. La oferta de un cr¨¦dito directo al Gobierno por parte de las compa?¨ªas petroleras argentinas, la rechaz¨® ayer el jefe de Gabinete del Gobierno, Jorge Capitanich, alegando que el Estado no puede endeudarse m¨¢s, ni aun cuando el pr¨¦stamo fuese a un bajo tipo de inter¨¦s.

As¨ª se llega a la cuarta opci¨®n. ?sta, adem¨¢s de librar al Estado de endeudarse, supone para las petroleras un reparto m¨¢s equitativo de la carga que le requiere el Gobierno, ya que no s¨®lo pagar¨ªan las compa?¨ªas que exportan crudo (Repsol-YPF, Chevron), sino tambi¨¦n las que importan (ExxonMobil, Shell). Argentina produjo el a?o pasado unos trescientos millones de barriles, de los cuales 100 millones se vendieron en el exterior. Repsol-YPF export¨® el 30% del total y el resto lo comercializaron ChevronTexaco, P¨¦rez Companc y Pan American Energy.