El hospital de Manresa aplica la telerradiolog¨ªa para su servicio nocturno

Tres a?os atr¨¢s, el doctor Joan Gim¨¦nez atend¨ªa desde su lugar de vacaciones en el Pirineo una docena de casos del hospital de Manresa, que necesitaban urgente exploraci¨®n radiol¨®gica. La distancia entre el doctor y los pacientes era de 300 kil¨®metros.

Gim¨¦nez acced¨ªa desde su ordenador port¨¢til a una p¨¢gina web con las im¨¢genes TAC (Tomograf¨ªa Axial Computerizada) de los pacientes, y escrib¨ªa su informe, que llegaba al instante al m¨¦dico de urgencias que hab¨ªa solicitado la exploraci¨®n unos minutos antes.

Desde entonces, los radi¨®logos del Centro Hospitalario Unidad Coronaria de Manresa (CHUCM) cubren las guardias de radiolog¨ªa en cualquier parte donde haya un ordenador y conexi¨®n a Internet, gracias a un sencillo sistema desarrollado conjuntamente con el departamento de inform¨¢tica.

Una noche cualquiera, o un fin de semana, explica el doctor Gim¨¦nez, 'llega un enfermo con un dolor abdominal y el m¨¦dico de urgencias pide una exploraci¨®n. Avisan por tel¨¦fono al radi¨®logo de guardia y le explican qu¨¦ le ocurre al paciente... Cuando nos llaman nos ponemos en contacto con el t¨¦cnico de radiolog¨ªa y le decimos el tipo de esc¨¢ner que tiene que hacer. Terminada la exploraci¨®n, un programa se pone en marcha y ¨¦l solito cuelga las im¨¢genes en Internet'. En menos de un cuarto de hora el m¨¦dico accede a la p¨¢gina con los resultados del esc¨¢ner y escribe su informe.

Antes, los pacientes de urgencias necesitados de un TAC eran enviados a Barcelona, a 70 kil¨®metros, ya que el centro no tiene presupuesto para un radi¨®logo de guardia. Ahora se hacen al menos una docena de ex¨¢menes de este tipo cada fin de semana.

A diferencia de otros sistemas de radiolog¨ªa a distancia, m¨¢s caros y con mayores requerimientos t¨¦cnicos (como el ancho de banda para enviar las im¨¢genes), en el montaje dom¨¦stico de Manresa basta con una conexi¨®n a Internet normal, explica Gim¨¦nez, de 35 a?os.

El coste que hab¨ªa que reducir por un sistema accesible desde cualquier parte fue rebajar la resoluci¨®n de las im¨¢genes. 'Ten¨ªamos que llegar a un equilibrio entre el tama?o de la imagen y la calidad', explica Gim¨¦nez. 'Se me ocurri¨® que las im¨¢genes comprimidas pod¨ªan ser ¨²tiles'.

Las im¨¢genes de un esc¨¢ner son inmanejables desde conexiones normales a la red ya que pesan en torno a 500 KB, 20 veces m¨¢s que las fotos de un peri¨®dico en Internet. Y una exploraci¨®n con TAC suele tener decenas de im¨¢genes.

Adelgazando las im¨¢genes en un factor 10 y utilizando un formato corriente como el jpg 'no se pierde calidad diagn¨®stica' y las im¨¢genes son manejables (en torno a 50 KB).

Se ha eliminado la paja de las im¨¢genes genuinas del esc¨¢ner, explica Patxi Monne, responsable de inform¨¢tica del centro. La paleta de 4.096 grises en las fotos originales se ha reducido hasta los 256, porque nuestro ojo s¨®lo distingue unas decenas de ellos.

Ocho m¨¦dicos, cuatro del centro y otros cuatro externos, cubren actualmente las guardias de radiolog¨ªa. Uno de ellos realiza algunas desde Andorra. 'Es espl¨¦ndido', se?ala Gim¨¦nez, 'el TAC funciona las 24 horas; antes estaba cerrado por las noches y los fines de semana. Con este sistema cualquier hospital peque?o puede aplicar la telerradiolog¨ªa'.