Un r¨ªo de lava parte en dos la ciudad de Goma y causa la huida de 300.000 congole?os

Unos 300.000 habitantes de la ciudad congole?a de Goma huyeron ayer despavoridos ante el r¨ªo de lava que dividi¨® la ciudad en dos. El volc¨¢n Nyiragongo, que en enero de 1977 provoc¨® la muerte de unas 2.000 personas, entr¨® en erupci¨®n en la tarde del jueves y de inmediato una lengua de lava se llev¨® por delante parte del aeropuerto, el puerto, casas y calles. Seg¨²n un portavoz de la ONU en la fronteriza ciudad ruandesa de Gisenyi, adonde han huido la mayor¨ªa de los habitantes de Goma, ya hay al menos 45 personas muertas a consecuencia de la erupci¨®n del volc¨¢n.

El p¨¢nico domin¨® a los habitantes de Goma que se lanzaron desesperados a las calles en una carrera sin mirar atr¨¢s hasta llegar a la vecina Gisenyi. 'La ciudad est¨¢ destruida, las calles est¨¢n llenas de gente. Los que han huido no llevan comida m¨¢s que para un d¨ªa. Hay muchos ni?os que se han separado de sus padres. No hay suficiente agua ni abrigo para acoger a tanta gente'. En estos t¨¦rminos se comunicaba por radio Desire Bukasa, asistente de Naciones Unidas en Goma. Seg¨²n Bukasa, los habitantes de la zona oeste de la ciudad se encuentran atrapados al otro lado del r¨ªo de lava y no han podido huir a ninguna parte.

Las autoridades ruandesas estuvieron reunidas toda la tarde de ayer en Gisenyi, para decidir sobre una eventual evacuaci¨®n de Goma, aunque finalmente no se adopt¨® ninguna medida al otro lado de la frontera y se opt¨® por tratar de ayudar a los cientos de miles que se hab¨ªan concentrado en los alrededores de Gisenyi.

'Realmente tenemos una terrible cat¨¢strofe humana', dijo James Mathenge, director para la zona este de Congo de la ONG Visi¨®n Mundial. Quienes huyen de Goma aseguran que la lava, como una lengua de fuego, va reduciendo a cenizas todo lo que encuentra a su paso y deja un rastro de incendios que amenaza con destruir toda la ciudad.

El vulcan¨®logo congol¨¦s Dieudonn¨¦ Waffula asegur¨® ayer que, aunque el r¨ªo de lava contin¨²a su marcha a un velocidad de cinco kil¨®metros por hora, el Nyiragongo ya ha lanzado su reserva de lava estimada en unos '200 millones de metros c¨²bicos'. Sin embargo, ayer por la tarde se repitieron las sacudidas s¨ªsmicas cada cinco minutos, lo que revela que el volc¨¢n sigue activo.

El Nyiragongo se encuentra a 10 kil¨®metros de distancia de Goma, ciudad que cuenta con unos 400.000 habitantes. El r¨ªo de lava ha destruido al menos 14 aldeas que se encontraban en su camino. Los habitantes de la zona se tomaron con cierta tranquilidad la primera erupci¨®n ocurrida a media tarde de ayer, la expulsi¨®n fue menor y la lava descendi¨® tan s¨®lo por la ladera, pero se sorprendieron por la virulencia y la rapidez de la segunda erupci¨®n. En 1977, el Nyiragongo sorprendi¨® a las gentes de Goma y en menos de media hora se cobr¨® la vida de unas 200.000 personas.

Goma s¨®lo ha conocido desde hace a?os cat¨¢strofes pol¨ªticas y naturales, aunque en los ochenta, gracias a su cercan¨ªa con el parque nacional de Virunga, que aloja a los ¨²ltimos gorilas de monta?a del planeta, fue una localidad muy tur¨ªstica. Pero en julio de 1994, cuatro millones de refugiados hutus huyeron desde la vecina Ruanda, en una de las mayores cat¨¢strofes humanas de la historia.