Bruselas quiere acelerar la liberalizaci¨®n del transporte ferroviario de mercanc¨ªas
La Comisi¨®n aprobar¨¢ una serie de medidas para el acceso de operadores privados
La Comisi¨®n Europea tiene la intenci¨®n de adoptar esta semana una serie de medidas para acelerar la apertura del sector del ferrocarril en la Uni¨®n Europea, dominado por monopolios p¨²blicos. Bruselas quiere dar el primer paso en el mercado de mercanc¨ªas y para ello propone que en 2008 est¨¦ garantizado el libre acceso de cualquier operador p¨²blico o privado a la red ferroviaria nacional e internacional. La iniciativa de la comisaria de Transportes, Loyola de Palacio, pretende allanar el camino para la apertura en el futuro del transporte de pasajeros por ferrocarril.
El tren est¨¢ a punto de convertirse en un vestigio en el sector del transporte de mercanc¨ªas. Los camiones le est¨¢n comiendo, poco a poco, terreno en un mercado que no para de crecer -a un ritmo del 3% anual- y que movi¨® en 1999 casi 3.000 toneladas de mercanc¨ªas por kil¨®metro. El ferrocarril est¨¢ completamente al margen de este boom. En la actualidad, el tr¨¢fico de mercanc¨ªas en la UE por ra¨ªles representa apenas el 8% del total, frente al 21% de los a?os setenta. La cuota del transporte por carretera, sin embargo ha crecido del 31% al 44%.
La Comisi¨®n Europea insiste en que es necesario actuar con urgencia si verdaderamente se quiere dinamizar el sector. Para ello presentar¨¢ esta semana un segundo paquete de medidas legislativas con vistas a alcanzar una integraci¨®n total del sector del transporte de mercanc¨ªas por ferrocarril en la UE y mejorar su competitividad, para evitar el incremento dram¨¢tico en el tr¨¢fico rodado y sus consecuencias medioambientales. 'El proteccionismo impide al ra¨ªl competir con otros medios de transporte', afirma el documento. Estas son, en s¨ªntesis, las acciones:
- Apertura total. Es la pieza clave del paquete. Bruselas propone que est¨¦ plenamente liberalizada para 2008 la prestaci¨®n de servicios internacionales, de cabotaje y dom¨¦sticos, para el transporte de mercanc¨ªas por ferrocarril. As¨ª, cualquier operador establecido en la UE estar¨¢ autorizado para utilizar la red ferroviaria en manos de los monopolios de cualquier pa¨ªs para realizar sus env¨ªos. La Comisi¨®n Europea asegura que la competencia en el mercado 'incitar¨¢' a mejorar la calidad de un servicio en alarmante deterioro. Adem¨¢s, se asegura que la apertura de los mercados nacionales permitir¨¢ la llegada de nuevos operadores que exploten l¨ªneas cortas, con lo que mejorar las prestaciones de servicios. Y no s¨®lo eso, la liberalizaci¨®n del cabotaje permitir¨¢ a los operadores optimizar la utilizaci¨®n de los vagones y aumentar el factor de carga de los mismos.
- Seguridad. La disparidad de legislaciones en la UE y los diferentes criterios que se utilizan en los Estados miembros en materia de seguridad son un importante obst¨¢culo en el proceso de liberalizaci¨®n del sector ferroviario, especialmente en la franja internacional. La Comisi¨®n propone que se armonicen y modernicen las reglas actuales para reducir al m¨ªnimo los riesgos de accidentes, muy pocos en este modo de transporte pero impactantes.
- Interoperatividad. Es el otro elemento clave de la propuesta. Bruselas insiste en la importancia de que se ponga fin a la diversidad de normas que complican el tr¨¢nsito internacional de trenes -ancho de v¨ªas, sem¨¢foros, tendido el¨¦ctrico, limitaciones de peso y velocidad- y que se traducen en retrasos importantes.
- Agencia ferroviaria. Bruselas propone la creaci¨®n de un grupo de expertos t¨¦cnicos en cuestiones ferroviarias, bajo forma de una Agencia europea, que se encargue de coordinar la armonizaci¨®n de las normas de seguridad.
La Comisi¨®n, de momento, no quiere entrar en la cuesti¨®n de la liberalizaci¨®n del transporte de pasajeros v¨ªa ferrocarril, aunque empieza a delinear, en la comunicaci¨®n que ser¨¢ adoptada el mi¨¦rcoles por el Colegio de comisarios, las primeras opciones de trabajo. El sector est¨¢ marcado por unas ayudas p¨²blicas que est¨¢n cayendo en un saco sin fondo. Cada a?o se inyectan fondos en el sistema europeo por valor de 35.000 millones de euros, en concepto de inversiones en infraestructuras y compensaciones por la concesi¨®n de un servicio p¨²blico. Los ingresos no llegan a los 25.000 millones de euros, seg¨²n la Comisi¨®n.
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