Siete estaciones fuera de serie

Algunas estaciones de esqu¨ª pueden presumir de algo m¨¢s que buenas pistas y paisajes bonitos. Por ejemplo, tienen entre sus atractivos la pista m¨¢s larga del continente (como Alpe d'Huez), el remonte m¨¢s alto de Europa (Zermatt, Suiza) o de Espa?a (Sierra Nevada), el descenso m¨¢s vertiginoso (Les Arcs, Francia), las pistas mejor pisadas (Courchevel, Francia), el telesilla de ¨²ltima generaci¨®n (Les 2 Alpes, Francia) o el restaurante giratorio m¨¢s alto del mundo (Saas Fee, Suiza).

ESPA?A

Sierra Nevada

La pista m¨¢s alta de Espa?a

Esquiar en Espa?a a 3.300 metros de altitud suena casi a ciencia-ficci¨®n. Y si, adem¨¢s, se hace en la estaci¨®n m¨¢s meridional de Europa, como es el caso de Sierra Nevada (Granada), el asunto entra en la categor¨ªa de lo excepcional. Pero as¨ª es. La pista ol¨ªmpica arranca a la altura mencionada, rozando la cumbre del Veleta, y conduce por un trazado de tres kil¨®metros y medio y dificultad media hasta los 2.600 metros de altura, junto a la laguna de las Yeguas. El mejor momento del d¨ªa para recorrerlo es a media tarde para disfrutar con el espect¨¢culo del sol poniente. Despu¨¦s de subir en el telesilla y antes de comenzar la bajada, se disfruta del hermoso panorama que ofrecen la nieve, en primer plano; las Alpujarras, a los pies, y en el horizonte, el azul Mediterr¨¢neo, incluso la costa de ?frica cuando hay buena visibilidad.

- Viajes El Corte Ingl¨¦s (902 400 454 y www.elcorteingles.es). Entre el 7 y el 17 de febrero. Cinco noches (con entrada el domingo), en habitaci¨®n doble en el hotel El Lodge (cuatro estrellas), a 50 metros del telesilla, con desayuno, 522,88 euros.

FRANCIA

Alpe d'Huez

La pista m¨¢s larga de Europa

La gu¨ªa Michelin otorga 3 estrellas al panorama que se disfruta desde el Pic Blanc, de 3.330 metros de altura y punto culminante de la estaci¨®n de esqu¨ª francesa Alpe d'Huez, en el macizo de las Grandes Rousses. Desde ese lugar, accesible mediante un nuevo telecabina, puede emprenderse el descenso de la pista balizada m¨¢s larga del continente, Sarenne, de 16 kil¨®metros de longitud y 1.900 metros de desnivel, lo que se traduce en 45 minutos de bajada ininterrumpida sin tomar remontes mec¨¢nicos. Un descenso catalogado como dif¨ªcil, m¨¢s por sus extremas dimensiones que por sus exigencias t¨¦cnicas o su peligrosidad. La bajada, en medio de un panorama majestuoso y en plena orientaci¨®n sur, es todo un reto.

- Touralp (915 76 80 14 y www.touralp.com). Durante el mes de marzo. Siete noches en un estudio para dos personas en la residencia Pierre Vacances Bergers, uso de la piscina climatizada de la residencia y de la pista de hielo de la estaci¨®n, seguro de accidentes y 6 d¨ªas de remontes (Alpe d'Huez m¨¢s 2 Alpes), 576,97 euros.

Courchevel

Pistas lisas como la palma de la mano

En el coraz¨®n de Los Tres Valles, el dominio esquiable m¨¢s grande del planeta, est¨¢ la estaci¨®n francesa de Courchevel, cuyo prestigio internacional se debe, entre otras cosas, a su maestr¨ªa para trabajar la nieve. Todos los d¨ªas, 34 m¨¢quinas pisapistas recorren incansables las laderas. Eso incluye el arrastre de la nieve hasta zonas dif¨ªciles, inclinadas o menos innivadas. La estaci¨®n asegura que este invierno se pisar¨¢n a diario dos tercios de la superficie total. Cada ma?ana los clientes recibir¨¢n un plano de la estaci¨®n, en blanco y negro, con las pistas preparadas durante la noche, la previsi¨®n del tiempo y el parte de nieve.

- Ski Arias (915 53 20 00 y www.arias-travelservice.com). A partir del 2 de febrero. Siete noches en el hotel Pomme de Pin (tres estrellas), en habitaci¨®n doble con desayuno, seis d¨ªas de remontes y vuelo desde Madrid, 1.491 euros.

Les Arcs

El v¨¦rtigo de la velocidad

Esta estaci¨®n de la regi¨®n francesa de Haute-Tarentaise, conocida por sus maravillosas puestas de sol tras el macizo del Mont Blanc, alberga la pista de kil¨®metro lanzado m¨¢s famosa de Europa; un estadio permanente de velocidad con un descenso vertical y recto de 1.740 metros de longitud y 565 metros de desnivel entre los 2.710 metros en la salida y los 2.145 en la llegada. Sobre esta superficie lisa y pulida alcanz¨® en mayo de 1999 el austriaco Harry Egger los 248 kil¨®metros por hora, r¨¦cord del mundo de velocidad sobre dos esqu¨ªs. Cuando no hay competiciones, el estadio est¨¢ abierto a todos. Un descenso cuesta 12,02 euros para adultos y 7,48 para ni?os (se facilitan el casco, las gafas y los esqu¨ªs apropiados). El Club de Deportes (00 33 479 07 22 46) de Les Arcs organiza carreras y cursillos y otorga diplomas con los tiempos conseguidos.

- Campuli¨¦ (902 17 18 18 y www.campulie.com). Entre el 2 de febrero y el 2 de marzo. Siete noches en un estudio para dos personas en Arc, 1.800 euros y seis d¨ªas de remontes, 444,74.

Les 2 Alpes

Telesillas de ocho plazas

S¨®lo cuatro estaciones en Europa disponen del ¨²ltimo grito en remontes mec¨¢nicos, los telesillas desembragables de ocho plazas: Flaine, M¨¦ribel, y, desde este invierno, Risoul y Les 2 Alpes, todas en Francia (en Espa?a s¨®lo hay, por ahora, telesillas de seis plazas). El ¨²ltimo en ser inaugurado ha sido el telesilla de Los Glaciares, en Los 2 Alpes, que sube hasta los 3.200 metros de altitud. Estos verdaderos microbuses de la nieve tienen ventajas evidentes para los usuarios. Permiten un acceso m¨¢s tranquilo a las sillas -a pesar de su alta velocidad de viaje-, disminuyen el tiempo de subida y reducen las colas. Ideal para familias numerosas.

- Campuli¨¦ (902 17 18 18 y www.campulie.com). Entre el 8 y el 23 de febrero. Siete noches en apartamento para cuatro en Residencia Alpina Lodge (tres estrellas), s¨¢banas, toallas y 6 d¨ªas de remontes (Gran Galaxia), 474,79 euros.

SUIZA

Saas Fee

El restaurante giratorio m¨¢s alto del mundo

Trece cimas de m¨¢s de 4.000 metros de altura y varios glaciares bordean esta estaci¨®n del cant¨®n suizo del Valais. De este escenario se disfruta de cerca, con una panor¨¢mica de 360 grados, mientras se degusta una fondue en el restaurante giratorio m¨¢s alto del mundo. Est¨¢ construido sobre el glaciar Feeglestscher, a 3.500 metros de altitud, y para llegar hay que tomar un telecabina desde Saas Fee hasta Felskinn y despu¨¦s un funicular. El restaurante Allalin est¨¢ abierto todos los d¨ªas (de diciembre a abril y desde junio a septiembre) de 8.30 a 16.45. El precio medio del men¨² es de 20 euros.

- Touralp (91 576 80 14 y www.touralp.com). Para los meses de febrero y marzo. Siete noches en el hotel Allalin (cuatro estrellas), en habitaci¨®n doble con desayuno y cena, seis d¨ªas de remontes, seguro de accidentes, vuelo regular desde la Pen¨ªnsula hasta Ginebra y traslados, 1.436,41 euros.

Zermatt

El techo blanco de Europa

Para bajar esquiando del Peque?o Matterhorn (3.885 metros de altura), punto culminante de esta estaci¨®n suiza del Valais, hay que estar en buena forma. Y para los que est¨¢n menos entrenados, vale la pena subir en el telef¨¦rico, colgado sobre los glaciares, para disfrutar del inmenso panorama de esta alta monta?a. De todas formas, la esquiada es, sorprendentemente, muy f¨¢cil, sobre pistas anchas y asequibles, sobre todo las dos del Furggsattel. Un reino blanco, de nieve perpetua, en el que se puede esquiar durante todo el a?o, incluso en verano.

- Viajes El Corte Ingl¨¦s (902 400 454 y www.elcorteingles.es). Entre el 26 de enero y el 5 de abril. Siete noches, de s¨¢bado a s¨¢bado, en estudio para dos en la residencia Utoring Matten, a 300 metros del funicular Sunnega, y avi¨®n desde Madrid 734 euros. Remontes y tren a Zermat, aparte.