La epidemia de gripe se ceba en los ni?os y dobla las consultas de pediatr¨ªa

El virus de la gripe, que este a?o est¨¢ afectando fundamentalmente a los ni?os, ha doblado el trabajo de los pediatras en los servicios de atenci¨®n primaria, as¨ª como las visitas domiciliarias y hospitalarias, y est¨¢ dejando en cuadro las guarder¨ªas y las escuelas.

En pleno brote epid¨¦mico del virus, Sanidad asegura que la situaci¨®n est¨¢ controlada y recomienda a los padres que s¨®lo acudan a los servicios de urgencias de los hospitales 'en los casos de mayor gravedad'. Los especialistas prev¨¦n que la epidemia remitir¨¢ a partir de la pr¨®xima semana.

Los domingos, el servicio de urgencias de pediatr¨ªa del Hospital de Cruces atiende a 300 ni?os en invierno y a 210, el resto del a?o. La media se dispar¨® el d¨ªa 20, cuando las urgencias hospitalarias de Cruces, fundado en 1957, registraron su m¨¢ximo hist¨®rico. Un total de 410 ni?os acudieron a las consultas pedi¨¢tricas de urgencias, que han multiplicado su trabajo por el azote de la gripe. 'El domingo pasado fue un d¨ªa muy especial con una gran sobrecarga de trabajo por la cantidad de ni?os que vinieron y por la gran afluencia de pacientes', asegura una enfermera del hospital vizca¨ªno. Igualmente doblaron el n¨²mero de pacientes atendidos los hospitales de Txagorritxu y Donostia. Al servicio de urgencias de pediatr¨ªa del centro alav¨¦s acudieron ese d¨ªa 160 pacientes y al del complejo guipuzcoano, 230 ni?os.

Aunque la punta se registr¨® el pasado viernes, el virus de la gripe de este a?o, que est¨¢ afectando, sobre todo, a los menores de cinco a?os, est¨¢ vaciando las aulas y copando los servicios sanitarios. No obstante, fuentes del Departamento de Sanidad aseguran que la situaci¨®n est¨¢ controlada. De hecho, la tasa de ocupaci¨®n de los hospitales vascos estaba el viernes en el 90% de las 5.000 camas de los hospitales vascos, y ni el virus de la gripe ni sus derivaciones, que pueden ser fatales en los pacientes con afecciones cr¨®nicas, han obligado a retrasar ninguna intervenci¨®n.

El a?o 2000 la epidemia de la gripe fue especialmente virulenta, alcanzando una tasa de 666 casos por cada 100.000 habitantes. Un a?o at¨ªpico fue 2001, con una climatolog¨ªa fuera de lo habitual que provoc¨® que no hubiera epidemia; es decir, no se alcanzaron los 400 casos por cada 100.000 habitantes.

Este invierno, este virus que cambia cada a?o y que se traslada de Oriente a Occidente, ha esperado al nuevo a?o para manifestarse con fuerza. La primera semana del a?o, s¨®lo hab¨ªa en Euskadi 65 casos de gripe por cada 100.000 habitantes, una tasa que se dispar¨® la segunda semana de este mes hasta los 231 casos registrados y que la semana pasada ha golpeado de pleno, afectando a 476 de cada 100.000 habitantes.

Esperando el pico

'Pensamos que la semana entrante habremos alcanzado el pico m¨¢s alto de incidencia de la gripe y la epidemia comenzar¨¢ a remitir', se?ala Jon Darp¨®n, director de asistencia sanitaria de Osakidetza. El virus est¨¢ golpeando los m¨¢s peque?os provoc¨¢ndoles un cuadro 'de entre dos y cuatro d¨ªas de fiebre alta, tos, expectoraci¨®n y, en algunos casos, molestias gastrointestinales', explica Darp¨®n, quien recomienda a los padres con hijos afectados un tratamiento de 'cama, muchos l¨ªquidos y alg¨²n analg¨¦sico para bajar la fiebre'.

Ante la gran afluencia de peque?os pacientes a los hospitales, el responsable vasco de atenci¨®n sanitaria pide a los padres 'reservar las urgencias para otras cosas porque los ni?os que est¨¢n m¨¢s graves, a veces, corren el riesgo de esperar'.

Igual que las urgencias hospitalarias, los pediatras han aumentado entre un 50% y un 200% el n¨²mero de pacientes atendidos la semana pasada. Tambi¨¦n han aumentado los avisos domiciliarios. 'Estamos saturados, con todas las horas cogidas en pediatr¨ªa', comentan en varios centros de salud consultados. La misma respuesta se obtiene en el centro de atenci¨®n primaria del Casco Viejo de Bilbao, un barrio donde la poblaci¨®n infantil es m¨¢s bien escasa. Sin embargo, la gripe no est¨¢ atacando a los que ya han alcanzado la jubilaci¨®n por las propias caracter¨ªsticas del virus y por el alto porcentaje de vacunaci¨®n antigripal que se registr¨® en la campa?a de Osakidetza. En septiembre y octubre pasados, el 65% de los mayores de 65 a?os se vacun¨® contra la gripe, en una campa?a voluntaria que ha costado un total de 1,2 millones de euros.

De ¨¦sta cantidad, las dosis inyectadas a la poblaci¨®n de riesgo, siguiendo las recomendaciones que cada a?o ofrece la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para el hemisferio norte y sur del planeta, alcanzaron un coste de 1.030.000 euros. 'En marzo o abril ya tiene la OMS la previsi¨®n del virus de la gripe del a?o siguiente', comenta Darp¨®n, quien recomienda 'calma' a la poblaci¨®n porque el virus mutante apenas est¨¢ provocando ingresos hospitalarios y la situaci¨®n est¨¢ 'bajo control', asegura.