Los consumidores denuncian al Gobierno por incumplir la norma sobre precios de gasolinas

Las empresas petroleras, las gasolineras y el Gobierno no han cumplido las normas de informaci¨®n de precios al p¨²blico en las estaciones de servicio. Por ello, la delegaci¨®n asturiana de la Uni¨®n de Consumidores de Espa?a (UCE) ha interpuesto una denuncia ante el Servicio de Defensa de la Competencia, ya admitida a tr¨¢mite, por presunta connivencia entre Gobierno y petroleras por incumplir el decreto de marzo de 2001, que obliga a las gasolineras a anunciar, mediante paneles visibles desde la carretera, los precios suyos y los de las dos estaciones m¨¢s pr¨®ximas.

Esta medida (Real Decreto 248/2001, de 9 de marzo, que desarroll¨® a su vez del Real Decreto-ley 15/1999) ten¨ªa que haber entrado en vigor, recuerda UCE, el 18 de noviembre pasado, pero ni las estaciones de servicio la cumplen ni el Gobierno est¨¢ exigiendo, afirma, su observancia. Las petroleras y las gasolineras presentaron alegaciones contra la norma en las que argumentaban que es de muy dif¨ªcil aplicaci¨®n, entra?a graves inconvenientes y que el coste en relaci¨®n a su eficacia 'resulta desproporcionado', por lo que solicitaron su anulaci¨®n.

En su denuncia ante el Servicio de Defensa de la Competencia, UCE-Asturias acusa a la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP), que agrupa a las empresas petroleras y distribuidoras, y a la Confederaci¨®n de Empresarios de Estaciones de Servicio de 'conducta il¨ªcita y contraria a la libre competencia al acordar no cumplir un disposici¨®n legal que tiene precisamente como objetivo conseguir altos niveles de competencia a trav¨¦s de la informaci¨®n y transparencia a los consumidores finales', y exige una 'sanci¨®n ejemplarizante del 10% de los beneficios conseguidos por las operadoras denunciadas -Repsol, Cepsa, BP y otras-', cuya cifra estima UCE-Asturias en seis millones de euros (mil millones de pesetas).

El Servicio de la Competencia, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, decidi¨® sin embargo no abrir expediente al considerar que la instalaci¨®n o no de tales paneles no vulnera los principios de la libre competencia. Tanto el Servicio como el Ministerio de Econom¨ªa se remitieron al de Fomento como competente en la aplicaci¨®n del decreto, pero este no precis¨® las causas de la demora en su ejecuci¨®n.

UCE-Asturias tambi¨¦n acusa de 'ilegalidad manifiesta' al Ejecutivo por no obligar a las operadoras y gasolineras a acatar el decreto. Dacio Alonso, presidente de esa asociaci¨®n de consumidores, sostiene que 'el Gobierno ha enga?ado a los ciudadanos de forma deliberada. El Ejecutivo desarroll¨® una norma a sabiendas de que no iba a aplicarla ni la iba a hacer cumplir, lo que constituye un fraude a los ciudadanos de naturaleza tanto pol¨ªtica -porque se hab¨ªa anunciado un compromiso que ahora no se asume- como jur¨ªdica, porque las leyes est¨¢n para cumplirlas y aqu¨ª estamos hablando de un real decreto de obligado cumplimiento'. El real decreto fue aprobado por el Consejo de Ministros el 9 de marzo del a?o pasado a propuesta de los ministros de Fomento, Francisco ?lvarez-Cascos, y de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, y el texto fue firmado por el ministro de la Presidencia, Juan Jos¨¦ Lucas.

Este decreto es a su vez un desarrollo del Real Decreto-Ley 15/1999, por el que se hab¨ªan aprobado medidas de liberalizaci¨®n, reforma estructural e incremento de la competencia en el sector de hidrocarburos y que ya establec¨ªa la obligaci¨®n de que 'en los accesos a las autopistas y en las carreteras estatales se coloquen carteles informativos en los que se indiquen en todo caso las distancias a las estaciones de servicio m¨¢s pr¨®ximas o a las ubicadas en las ¨¢res de servicio, as¨ª como el tipo, precio y marca de los carburantes y combustibles petrol¨ªferos ofrecidos en aqu¨¦llas'.

Respuesta de las petroleras

Tanto la AOP como la Confederaci¨®n de Empresarios de Estaciones de Servicios alegaron contra la entrada en vigor de la norma dificultades e impedimentos diversos, y en ambos casos reclamaron 'dejar en suspenso su aplicaci¨®n', seg¨²n las gasolineras, e 'invalidar la totalidad de la norma', seg¨²n las petroleras.

?stas sostienen que 's¨®lo en Francia, y s¨®lo en las autopistas de peaje, existe informaci¨®n tan detallada de los precios de las estaciones de servicio m¨¢s pr¨®ximas'. Argumentan adem¨¢s que la informaci¨®n sobre precios est¨¢ en Internet, que puede ser difundida por el Ministerio de Econom¨ªa por tratarse de datos de car¨¢cter p¨²blico y que los nuevos carteles tendr¨ªan, por su tama?o, un 'importante impacto paisaj¨ªstico', al margen de que la informaci¨®n prolija y comparativa que se exige afectar¨ªa a la seguridad vial al distraer la atenci¨®n del conductor.