La insuficiencia cardiaca se ha duplicado en 15 a?os
Medio mill¨®n de espa?oles sufren esta dolencia, la primera causa de ingreso en mayores de 65 a?os
En apenas 15 a?os se ha duplicado en Espa?a la insuficiencia cardiaca, cuyas dos primeras causas son el infarto de miocardio y la hipertensi¨®n arterial. Esta patolog¨ªa, que puede afectar a distintas edades y es primer responsable de ingreso hospitalario en los mayores de 65 a?os, representa en un sistema p¨²blico de salud como el espa?ol el 2-3% del total del gasto sanitario. Uno de cada 10.000 enfermos es tributario de trasplante de coraz¨®n, alternativa que s¨®lo est¨¢ indicada en los menores de 60 a?os. El a?o pasado se practicaron en Espa?a 340 trasplantes por esta dolencia.
En torno a la mitad de estos pacientes precisa hospitalizaci¨®n dos veces al a?o, con una estancia media de una a dos semanas. Esta elevada necesidad de ingreso en un centro sanitario est¨¢ en gran parte producida por una mala adherencia al tratamiento m¨¦dico.
La edad media de los enfermos es de 77,2 a?os, con un ligero predominio femenino
En el 80% de los casos la causa es un infarto de miocardio al que ha sobrevivido el paciente
Un estudio realizado durante 2001 por el Grupo de Trabajo de Insuficiencia Cardiaca de la Sociedad Espa?ola de Medicina Interna (SEMI), pendiente de publicaci¨®n en la revista Medicina cl¨ªnica, revela que la edad media de los enfermos es de 77,2 a?os, con un ligero predominio en el sexo femenino (57,3% mujeres y 41,7 varones).
Uno de los datos que m¨¢s ha llamado la atenci¨®n de esta investigaci¨®n epidemiol¨®gica, realizada sobre 2.145 pacientes ingresados en los servicios de medicina interna de 51 hospitales de todo el territorio nacional, es que m¨¢s de la mitad de los pacientes (58,9%) son analfabetos funcionales, hecho que repercute directamente sobre un mal cumplimiento terap¨¦utico.
A juicio de Pedro Conthe, secretario general de la SEMI y coordinador del Grupo de Trabajo de Insuficiencia Cardiaca de esta sociedad cient¨ªfica, se observa claramente el bajo grado de informaci¨®n que el paciente tiene sobre su enfermedad.
'Y este fen¨®meno', explica, 'no se debe s¨®lo a que m¨¢s de la mitad de los enfermos no sepan leer lo escrito por su m¨¦dico o el folleto de los medicamentos, sino tambi¨¦n a los propios m¨¦dicos, porque hasta hace muy poco tiempo este problema ha sido uno de los grandes olvidados de los gestores de la sanidad. El informar adecuadamente al paciente de los riesgos de su problema y de la importancia de la adherencia terap¨¦utica, as¨ª como del seguimiento y los reajustes de tratamiento a que a veces tiene que ser sometido, requieren mucho tiempo por parte del m¨¦dico y este factor es uno de los m¨¢s escasos en la sanidad p¨²blica'.
En este estudio tambi¨¦n se ha hallado que una cuarta parte de los enfermos s¨®lo tienen diagn¨®stico cl¨ªnico (a partir de los s¨ªntomas y de pruebas sencillas), por lo que no siempre se respeta la tendencia actual de confirmar la dolencia mediante ecocardiograma. Se constata igualmente que el 67,4% tiene alg¨²n tipo de discapacidad f¨ªsica o mental y el 60% tiene comorbilidad (otras enfermedades). Este hecho, que conduce a la polimedicaci¨®n, compromete a¨²n m¨¢s la observancia del tratamiento.
'Sin embargo, al contrario que en pa¨ªses como Estados Unidos o los del norte de Europa, en Espa?a m¨¢s del 83% de estos pacientes viven acompa?ados y cuentan con un gran apoyo familiar, cuando apenas el 7,3% se encuentran en residencias geri¨¢tricas y el 6,3% est¨¢n solo', indica el coordinador de este trabajo e internista del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid.
A juicio de Jordi Soler, jefe del servicio de Cardiolog¨ªa del hospital Vall d'Hebron de Barcelona y ¨²nico experto espa?ol miembro del Grupo de Trabajo de Insuficiencia Cardiaca de la Sociedad Europea de Cardiolog¨ªa (SEC), esta enfermedad tiene peor pron¨®stico en sus fases m¨¢s avanzadas que algunos tipos de c¨¢ncer.
'Est¨¢ producida', indica este especialista 'por una disfunci¨®n ventricular, que a su vez est¨¢ provocada por aquellas enfermedades del coraz¨®n que act¨²an sobre el ventr¨ªculo izquierdo, como la patolog¨ªa coronaria, es decir, el infarto y la angina, la miocardiopat¨ªa, la hipertensi¨®n arterial y las valvulopat¨ªas. Observamos que en el 80% de los casos la causa es un infarto de miocardio al que ha sobrevivido el paciente'.
A tenor de la explicaci¨®n de Soler, la insuficiencia cardiaca se caracteriza por la disminuci¨®n de la capacidad del coraz¨®n para bombear sangre a todos los tejidos, lo que genera una irrigaci¨®n insuficiente a los diferentes ¨®rganos, as¨ª como una acumulaci¨®n de l¨ªquido en los pulmones y en el resto del organismo.
Puede haber una primera fase en la que no aparezcan s¨ªntomas o ¨¦stos s¨®lo se presenten en situaciones de esfuerzo, seg¨²n advierte Francisco Fern¨¢ndez-Avil¨¦s, director del Instituto de Ciencias del Coraz¨®n (Icicor), perteneciente al hospital p¨²blico Universitario de Valladolid.
'A medida que la enfermedad progresa', cuenta, 'los s¨ªntomas se van haciendo m¨¢s evidentes y, seg¨²n la severidad del proceso, aparecen en situaciones de cierto esfuerzo, como subir escaleras o correr, disnea o sensaci¨®n de ahogo, fatiga y edemas o retenci¨®n de l¨ªquidos en los pulmones, el abdomen y las piernas. En las fases m¨¢s avanzadas el paciente puede llegar a acusar estas manifestaciones en tareas tan cotidianas como vestirse, asearse e incluso en absoluto reposo.'
Hasta hace relativamente poco tiempo la atenci¨®n m¨¦dica que se dispensaba a este proceso cr¨®nico en el ¨¢mbito de la cardiolog¨ªa era inferior a la que exig¨ªan su elevada incidencia y mortalidad, en virtud de lo que admite Fern¨¢ndez-Avil¨¦s.
'En la d¨¦cada de 1990 se ha profundizado considerablemente en el conocimiento de la fisiopatolog¨ªa de este s¨ªndrome, as¨ª como en su diagn¨®stico y tratamiento. Ahora sabemos mucho m¨¢s que hace pocos a?os de la repercusi¨®n de este trastorno en los tejidos, el ri?¨®n y el sistema neuroendocrino y su relaci¨®n con otras alteraciones cardiacas y extracardiacas, como las arritmias y la enfermedad tromboemb¨®lica. Tambi¨¦n disponemos de nuevos predictores de la evoluci¨®n y de un gran arsenal terap¨¦utico, dentro del cual se encuentran nuevos f¨¢rmacos, y otros, como el grupo de los betabloqueantes, que antes estaban totalmente contraindicados en este proceso'.
Prevenci¨®n y control en atenci¨®n primaria
La insuficiencia cardiaca es manejada por cardi¨®logos, internistas y m¨¦dicos de familia. Los dos primeros grupos consideran que en el 80% de los pacientes el proceso puede ser controlado en el ¨¢mbito de la atenci¨®n primaria por el m¨¦dico de familia, en colaboraci¨®n con el cardi¨®logo de ¨¢rea. A juicio de Carmen Moliner, vicepresidenta de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (SEMFYC), aunque el manejo del enfermo suele requerir una atenci¨®n multidisciplinaria, el m¨¦dico de familia debe ser el primero en sospechar del diagn¨®stico. 'Es m¨¢s', a?ade, 'puede hacer incluso cierta prevenci¨®n de la enfermedad actuando sobre la hipertensi¨®n y otros factores que van deteriorando la funci¨®n ventricular y que abocan a insuficiencia cardiaca. Adem¨¢s, al ser el m¨¦dico de familia el que suele tener m¨¢s contacto con el enfermo, puede hacer una gran labor de educaci¨®n sanitaria informando de los riesgos del problema y de la trascendencia de seguir las prescripciones farmacol¨®gicas y de estilo de vida'. En este sentido, la SEMFYC y la Sociedad Espa?ola de Medicina Interna (SEMI) acaban de publicar conjuntamente una gu¨ªa para este tipo de paciente, escrita en un estilo claro y divulgativo, que el m¨¦dico facilitar¨¢ gratuitamente a los interesados . Jos¨¦ Mar¨ªa Lobos, coordinador de este manual por parte de la SEMFYC, considera que la gu¨ªa 'ofrece respuestas a todas las posibles cuestiones, dudas o problemas que el enfermo y sus cuidadores puedan plantearse en relaci¨®n con la enfermedad', desde la causas y los s¨ªntomas hasta la alimentaci¨®n y el estilo de vida m¨¢s adecuados, la pr¨¢ctica regular de ejercicio f¨ªsico moderado y los medicamentos. 'Est¨¢ comprobado', destaca, 'que los pacientes mejor informados por su m¨¦dico son mucho m¨¢s disciplinados, m¨¢s colaboradores en el tratamiento y m¨¢s respetuosos con todas las prescripciones facultativas, y esto influye en la mortalidad y la calidad de vida'. Cuando la detecci¨®n de la insuficiencia cardiaca se hace en fases tard¨ªas, el 50% de estos pacientes muere en un a?o. Otro 50% fallece a los cinco a?os si la enfermedad evoluciona r¨¢pidamente por un diagn¨®stico tard¨ªo, un tratamiento inadecuado y edad muy avanzada. Sin embargo, se observa que s¨®lo entre el 10% y el 30% de los pacientes son detectados en las primeras fases y est¨¢n bien controlados.
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