NTE desarrolla un sensor para medir la levadura del cava
Con el sensor, colocado en el tanque de cultivo, se mejora y agiliza su fabricaci¨®n. Antes era necesario llevar la muestra a un laboratorio
A partir de ahora cada vez que compremos una botella de cava, bebida espumosa catalana que se hace a partir de vino, az¨²car y levadura, nos estaremos beneficiando directamente de la tecnolog¨ªa aeroespacial.
Un sensor, desarrollado por la empresa catalana NTE para la investigaci¨®n de formas de reciclaje de comida, ox¨ªgeno y agua en misiones espaciales de larga duraci¨®n, ser¨¢ usado por la industria del cava para mejorar la calidad de esta bebida. Sus propiedades para analizar al instante la cantidad de levadura necesaria en el proceso de elaboraci¨®n del cava permitir¨¢n controlar de forma m¨¢s efectiva y r¨¢pida su proceso de fabricaci¨®n.
El vino se fabrica mediante la fermentaci¨®n de la uva con levadura, lo que produce alcohol y gas carb¨®nico. Pero para producir vino espumoso de gran calidad (cava) es necesario realizar una segunda fermentaci¨®n dentro de la botella, a la que se le a?ade az¨²car y una cantidad determinada de levadura (un mill¨®n y medio de c¨¦lulas vivas por mililitro) durante un tiempo concreto.
El control de la levadura se ha venido realizando hasta ahora tomando una muestra y llev¨¢ndola a analizar al laboratorio para su observaci¨®n con microscopio. Pero 'gracias al sensor ser¨¢ posible discernir entre levaduras vivas y muertas, con lo que gracias a un software instalado en la planta, podremos conocer al instante la cantidad de levadura viva que se est¨¢ tirando a la mezcla. Es una garant¨ªa a?adida de calidad', dice Jos¨¦ Buj¨¢n, director t¨¦cnico de Freixenet.
Los sensores que determinan la concentraci¨®n de levadura u otros microorganismos en un l¨ªquido han usado hasta ahora el m¨¦todo de medir la intensidad de la luz que pasa a trav¨¦s del propio l¨ªquido. No obstante, estas t¨¦cnicas son poco precisas en altas concentraciones o cuando, por ejemplo, existen burbujas de aire. El nuevo sensor mide propiedades el¨¦ctricas y no¨®pticas del vino en fermentaci¨®n, derivando la concentraci¨®n de levadura.
Freixenet ya instala uno de estos sensores en cada uno de sus tanques de cultivo de levadura para la segunda fermentaci¨®n. En el futuro, estos mismos instrumentos desarrollar¨¢n un papel crucial en el control del proceso de reciclaje de la comida y de otros consumibles durante la misi¨®n a Marte. De nuevo, la tecnolog¨ªa desarrollada para el espacio se aplica con ¨¦xito en la Tierra.
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