La estaci¨®n espacial se abre oficialmente al turismo

Para ir al espacio ya no es imprescindible ser astronauta profesional ni recibir un entrenamiento exhaustivo. A partir de ahora, seg¨²n han acordado los socios de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), pueden volar a la base orbital 'participantes individuales', lo que incluye, entre otros, 'maestros, periodistas, cineastas y turistas'. La verdad es que ya ha estado en la ISS un turista, el multimillonario estadounidense Dennis Tito, cuyo viaje con una tripulaci¨®n rusa -tras pagar una importante cantidad de dinero- provoc¨® el a?o pasado un serio conflicto debido a la oposici¨®n inicial de la NASA, aunque acab¨® cediendo a las presiones rusas.

Ahora, con los nuevos criterios adoptados por las agencias espaciales para ir a la ISS, que se acaban de hacer p¨²blicos, se formaliza esta v¨ªa de explotaci¨®n de la estaci¨®n, quedando definidos dos tipos de tripulantes: los astronautas profesionales y los 'participantes en vuelos espaciales'.

Las solicitudes para comprar billetes al espacio seguramente crecer¨¢n en los pr¨®ximos a?os y los rusos esperan meter un turista en cada tripulaci¨®n suya a la estaci¨®n, siempre y cuando pague 20 millones de d¨®lares (unos 23 millones de euros) para costear la preparaci¨®n y el viaje. El pr¨®ximo pasajero espacial est¨¢ previsto que sea Mark Shuttleworth, un hombre de negocios surafricano, que estar¨¢ listo para despegar a bordo de un cohete Soyuz el pr¨®ximo mes de abril, seg¨²n informa space.com.

Requisitos

Para ser astronauta profesional seguir¨¢ exigi¨¦ndose un alto nivel de preparaci¨®n y de entrenamiento, pero para ir de visita al espacio los requisitos quedan muy relajados. El documento hecho p¨²blico ayer por la NASA con los criterios para ir a la ISS se?ala que ser¨¢n factores para descartar a un candidato: 'La delincuencia o la mala conducta en empleos anteriores o en el servicio militar; la conducta criminal, deshonesta, infamante o notoriamente desagradable; las declaraciones intencionadamente falsas o fraudulentas en ex¨¢menes o pruebas; el consumo excesivo habitual de bebidas t¨®xicas; el consumo de narc¨®ticos, drogas u otras sustancias prohibidas'. A ¨¦stos se a?aden condiciones respecto a la salud y la forma f¨ªsica que deben supervisar los equipos m¨¦dicos de las agencias espaciales.

En cuanto al comportamiento, habr¨¢ que seleccionar a los candidatos teniendo en cuenta 'una experiencia operacional significativa, capacidad de actuaci¨®n bajo tensi¨®n; capacidad de actuar como miembro de un equipo; alta integridad moral; adaptaci¨®n y flexibilidad y motivaci¨®n consistente con el programa de la misi¨®n'. Ser¨¢ obligatorio hablar y leer bien en ingl¨¦s y 'puede exigirse capacidad de comunicaci¨®n en otros idiomas'. Toda persona que quiera viajar a la estaci¨®n espacial tiene que aceptar el C¨®digo de Conducta de Tripulaciones de la ISS.

S¨®lo los astronautas profesionales podr¨¢n ser comandantes de tripulaci¨®n, pilotos, ingenieros de vuelo, cient¨ªficos espaciales o especialistas de misi¨®n.