Los 'walkman' de la visi¨®n

De la misma manera que cuando uno cierra los ojos puede identificar de d¨®nde proviene el sonido y la distancia aproximada del objeto que lo emite, los invidentes podr¨ªan crear su propia realidad virtual para ver a trav¨¦s del sonido. El cerebro de todos los mam¨ªferos es una red interconectada. Basta comprobar c¨®mo, a¨²n perdiendo algunas zonas, el resto del sistema puede funcionar con los est¨ªmulos adecuados. Estos dos han sido los fundamentos del invento denominado percepci¨®n del espacio a trav¨¦s de sonidos, sobre el que ha trabajado en los ¨²ltimos siete a?os un equipo multidisciplinar de ingenieros de electr¨®nica, imagen y ac¨²stica, m¨¦dicos, psic¨®logos, bi¨®logos y artistas, coordinados por Luis Fernando Rodr¨ªguez, jefe del departamento de Electr¨®nica del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) y Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez Mora, del Departamento de Fisiolog¨ªa de la Universidad de La Laguna. El truco de estas gafas es hacer creer al cerebro que los objetos que nos rodean est¨¢n cubiertos de altavoces.

Unos auriculares emiten sonidos muy cortos de amplio espectro creando un espacio ac¨²stico virtual, similar al ruido de un aparato de radio cuando barre el espectro en busca de una emisora. 'La primera reacci¨®n', relata Rodr¨ªguez, 'es que todos sonr¨ªen, les gusta lo que sienten'. En esta investigaci¨®n se han invertido m¨¢s de 3,61 millones de euros (unos 600 millones de pesetas). Seg¨²n el plan de comercializaci¨®n en 2004 ya podr¨ªan adquirirse y el precio podr¨ªa oscilar entre las 250.000 y 300.000 pesetas.

El proyecto ha desvelado una sorpresa m¨¦dica: algunos de los invidentes que han probado estas gafas han comenzado a recibir est¨ªmulos visuales, es decir, intentos del cerebro por activar la visi¨®n.