El jazz de los ant¨ªpodas

Hasta los a?os cuarenta, Australia se conformaba con importar discos y conciertos de los gigantes estadounidenses, pero el renacimiento del dixieland aviv¨® el inter¨¦s aut¨®ctono y algunos nombres locales consiguieron hacerse o¨ªr incluso fuera de sus fronteras. Las cr¨®nicas cuentan, por ejemplo, que el pianista y director de orquesta Graeme Bell lleg¨® a tocar en Jap¨®n y Corea dentro de una filosof¨ªa eminentemente conservadora que el lema de sus giras, 'jazz for dancing', reflejaba sin disimulo.

En los cincuenta, los saxofonistas Erroll Buddle y Dick Healey se propusieron hacer patria fundando el Australian Jazz Quartet, grupo que incluso grab¨® una estimable serie de discos para el sello estadounidense Bethlehem. La originalidad no era su fuerte, pero ten¨ªa oficio, dos caracter¨ªsticas que tambi¨¦n definen al excelente guitarrista Ike Isaacs, al saxofonista Dave Barlow -el ¨²nico australiano que ha tenido el honor de colaborar con los Jazz Messengers del bater¨ªa Art Blakey- y al trompetista y cantante Vince Jones, nacido en Escocia, pero formado en tierra de canguros. La revista especializada Jazziz defini¨® a este ¨²ltimo como uno de los secretos mejor guardados de Australia, aunque si de joyas de los ant¨ªpodas se habla, ninguna m¨¢s refulgente que James Morrison.

Nacido en 1962, a Morrison se le apoda El Mago de Oz. Se inici¨® con la corneta, pero es capaz de sacarle sonidos armoniosos a cualquier artefacto susceptible de ser soplado, percutido o pulsado. Su t¨¦cnica con la trompeta y el tromb¨®n raya lo prodigioso, y es l¨®gico que en su pa¨ªs se le considere una gloria nacional porque tambi¨¦n es un c¨¦lebre piloto de carreras. Su pericia musical le ha permitido tocar con la misma autoridad m¨²sica sinf¨®nica en el londinense Covent Garden que jazz en la americana Phillip Morris Super Band.