Urnietatel valor¨® en 10,5 millones una red que estaba cautiva durante 30 a?os
La mala gesti¨®n y la dudosa rentabilidad de la operadora local amenaza su supervivencia
El Ayuntamiento de Urnieta puso en venta su telef¨®nica Urnietatel valor¨¢ndola en 10,51 millones de euros (1.750 millones de pesetas), a pesar de que sus compradores no podr¨ªan disponer de su red local en 30 a?os, por estar a arrendada a Euskaltel. La fallida privatizaci¨®n de la operadora local ha destapado su dudosa rentabilidad y una p¨¦sima gesti¨®n de los responsables municipales. Todos los partidos de la oposici¨®n (Batasuna, PSE-EE y PP) han solicitado una aclaraci¨®n urgente de la situaci¨®n financiera de Urnietatel, a la que ahora se empieza a reclamar deudas millonarias.
Jos¨¦ Ignacio Lizeaga, ex alcalde peneuvista de Urnieta entre 1991 y 2000, crey¨® ver en Urnietatel un fil¨®n para hacer un negocio redondo. Primero invirti¨® 2,4 millones de euros en el cableado de todo el municipio y despu¨¦s, en junio de 1998, cedi¨® a Euskaltel la gesti¨®n de toda esta red de cable de fibra ¨®ptica por un periodo de 30 a?os. 'Ahora tenemos que aprender a conducir este b¨®lido', afirm¨® el d¨ªa que firm¨® el acuerdo estrat¨¦gico con la operadora vasca. El siguiente paso, en abril de 2000, fue poner a la venta el 70% de las acciones de la telef¨®nica local, valoradas en 7,51 millones de euros.
Para entonces los 5.540 habitantes de Urnieta comenzaron a tener gratis con servicio de Euskalter las llamadas locales y con una tarifa reducida (seis euros mensuales) la conexi¨®n a Internet, adem¨¢s de recibir cadenas de televisi¨®n por cable. La compa?¨ªa local hab¨ªa recibido tambi¨¦n un importante espaldarazo al serle concedida a mediados de 1999 por la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones (CMT) una autorizaci¨®n -la ¨²nica a un ayuntamiento de Espa?a- para expandir los servicios de telefon¨ªa fija en otros cuatro municipios vecinos.
Con estos pasos, el Ayuntamiento de Urnieta hab¨ªa abonado el terreno para hacer atractiva la participaci¨®n del capital privado en la red local de telefon¨ªa. En ese periodo, Lizeaga puso a su municipio como un ejemplo vanguardista en el desarrollo y gesti¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. Todo ello alumbr¨® el plan privatizador de Urnietatel, anunciado por el alcalde en abril de 2000, dos meses antes de cesar para ocupar el cargo de senador y traspasar la alcald¨ªa a su hermana Maixa. La operaci¨®n de venta propici¨® la entrada de capital privado de forma 'muy sospechosa', seg¨²n los partidos de la oposici¨®n, al comprobarse despu¨¦s que al menos uno de los interesados en comprar la compa?¨ªa obtuvo su recompensa del Ayuntamiento en forma de terrenos para construir viviendas.
Ning¨²n socio tecnol¨®gico
El espejismo de hacer un gran negocio en un mercado tan reducido como el de Urnieta fue poco a poco desvaneci¨¦ndose al conocerse la inviabilidad de un proyecto 'sostenido en fuegos de artificio, cuando el mercado de las telecomunicaciones est¨¢ sujeto a una competencia feroz que nos obliga a innovar constantemente las infraestructuras y la atenci¨®n al cliente', asegura un profesional del sector. Urnietatel mantiene el mismo cable de tecnolog¨ªa anal¨®gica que despleg¨® a comienzos de los 90 y cuya capacidad en la actualidad ha quedado obsoleta y superada por el sistema digital, mucho m¨¢s avanzado y r¨¢pido para la transmisi¨®n de datos y telefon¨ªa.
Los operadores con experiencia en el sector no vieron en ning¨²n momento el negocio de Urnietatel, lo que ha abocado la privatizaci¨®n al fracaso. Ning¨²n socio tecnol¨®gico se interes¨® en comprar la compa?¨ªa local, de ah¨ª que el Ayuntamiento acudiera a peque?os empresarios para que adquieriran el 70% de Urnietatel y as¨ª financiar su expansi¨®n a Andoain, Lasarte-Oria, Astigarraga y Hernani. A comienzos de 2001 se vendi¨® el paquete a un empresario que falleci¨® tres meses despu¨¦s tras haber abonado s¨®lo 600.000 euros a comienzos de los 7,5 millones en que se cerr¨® la venta. En un segundo intento, el Ayuntamiento lleg¨® a cobrar 1,25 millones de euros del promotor I?aki Unsain, propietario de Construcciones Sagain, a quien permut¨® una parcela r¨²stica por el 10% del aprovechamiento urban¨ªstico en los terrenos de Vegasa, donde el consistorio construye 100 pisos.
Los responsables municipales probaron una tercera v¨ªa y ofrecieron el paquete accionarial de Urnietatel a la empresa CAC Telecom, propiedad del empresario bilba¨ªno Francisco Javier Ab¨¢solo, implicado en turbios negocios, como el fraude de las oposiciones de Osakidetza o la estafa a un banco suizo. La operaci¨®n tampoco prosper¨®.
Esta desesperada b¨²squeda de socios inversores, cuyas transacciones nunca figuraron en el Registro Mercantil, trascendi¨® a la direcci¨®n del PNV. Su presidente, Xabier Arzalluz, exigi¨® personalmente a Jos¨¦ Ignacio Lizeaga una aclaraci¨®n de los hechos. Pocos d¨ªas despu¨¦s, en noviembre pasado, Lizeaga renunci¨® a su acta de senador. La fallida privatizaci¨®n desencaden¨® el pasado 8 de febrero las dimisiones de la alcaldesa, Maixa Lizeaga, y su n¨²mero dos en el consistorio, Juan Luis San Miguel, a pecici¨®n de su partido.
El PNV intenta ahora reconducir la delicada situaci¨®n pol¨ªtica de su grupo municipal, una tarea encomendada a Jos¨¦ Manuel Martiarena, alcalde hasta 1991, despu¨¦s viceconsejero de Interior y tambi¨¦n senador. ?l podr¨ªa ser el cabeza de lista del PNV en las elecciones municipales de 2003.
Vodafone tambi¨¦n quiere cobrar
La desastrosa gesti¨®n de la venta de Urnietatel, que ha costado sus cargos al senador Jos¨¦ Ignacio Lizeaga, a su hermana y alcaldesa Maixa y al teniente de alcalde Juan Luis San Miguel, todos ellos del PNV, ha puesto al descubierto la existencia de deudas millonarias no precisadas que han permanecido larvadas durante varios a?os. Los proveedores de la telef¨®nica de Urnieta han comenzado ahora a reclamar, por diferentes v¨ªas, el pago de estas cantidades. La operadora de telefon¨ªa Alcatel ha llegado a los tribunales para exigir a los propietarios de Urnietatel -tras fracasar la privatizaci¨®n, el 100% de su capital social est¨¢ ahora en manos del Ayuntamiento- el pago de 144.242 euros (24 millones de pesetas). Un juzgado de San Sebasti¨¢n ha ordenado a la empresa Urnietatel que abone a la multinacional 126.212 euros por unos equipos suministrados hace tres a?os y 18.030 euros de intereses de demora. Un representante de Alcatel asegura que esta operadora 'no tiene abierto ning¨²n otro contencioso con Urnietatel'. La compa?¨ªa inglesa Vodafone -la nueva marca de Airtel tras su adquisici¨®n por aqu¨¦lla- tambi¨¦n ha iniciado los tr¨¢mites para cobrar una deuda que asciende a unos 60.000 euros (casi 10 millones de pesetas). Un directivo de la operadora de telefon¨ªa m¨®vil acudi¨® el viernes a las oficinas de Urnietatel para reclamar el pago de esta cantidad. Los responsables de la operadora local le garantizaron que la pr¨®xima semana har¨¢n frente al pago del 50% de la obligaci¨®n. Los tres partidos pol¨ªticos de la oposici¨®n han pedido por separado que el nuevo alcalde de Urnieta, el peneuvista Florentino Ugalde, d¨¦ cuentas de la situaci¨®n econ¨®mico-financiera de Urnietatel. Asimismo, el grupo parlamentario socialista solicit¨® en la C¨¢mara vasca que el Tribunal Vasco de Cuentas P¨²blicas fiscalice las cuentas de las sociedades p¨²blicas Urnietatel, Urnieta Eraiki y Kulturnieta.
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