'Si hubiera democracia, los africanos ser¨ªan m¨¢s felices'

Isma?l Lo (N¨ªger, 1956) difunde las virtudes del continente que le vio nacer y sue?a con un ?frica plenamente feliz. La clave del ¨¦xito del llamado Bob Dylan africano, una figura de la world music afincada en Senegal, radica en amoldar el legado de la m¨²sica tradicional africana al gusto de buena parte del resto del mundo, como hace en Dabah, su d¨¦cimo disco para el mercado occidental. En ¨¦l solapa m¨²sica pop, sones caribe?os y ritmos africanos, cuyas profundas ra¨ªces se atreve a reforzar con bases programadas que dan a la obra un aspecto totalmente contempor¨¢neo.

El dialecto wolof y la m¨²sica mbalax tambi¨¦n sonar¨¢n en los conciertos que Isma?l Lo ofrecer¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en el Kafe Antzokia de Bilbao y, el jueves, en el Kursaal de San Sebasti¨¢n.

'Si yo soy el Bob Dylan de ?frica, Bob Dylan es el Isma?l Lo de Am¨¦rica'

Pregunta. ?Qu¨¦ ha querido ofrecer con Dabah, su ¨²ltimo disco publicado?

Respuesta. Debah es una gran figura p¨²blica de Senegal, que ya muri¨®. El disco es un homenaje a ese hombre, en nombre de la paz.

P. ?Puede decirse que es un disco muy comprometido?

R. S¨ª. No en aspectos pol¨ªticos, pero s¨ª en los sociales. Hay canciones de amor y de la vida de los ni?os en ?frica, pero, por ejemplo, tambi¨¦n pido m¨¢s democracia en el continente. Si la hubiera, los africanos ser¨ªan m¨¢s felices. Yo me siento muy africano, as¨ª que, si en Senegal hay paz, pero no la hay en Zambia, me afecta igual, porque yo quiero ver una ?frica muy feliz en la que todo el mundo viva en paz. La gente siempre la ve como una tierra de guerras, pero hay muchas cosas buenas que no se cuentan: tenemos cantantes muy conocidos en todo el mundo, grandes futbolistas que hacen un buen trabajo fuera, la gente es muy hospitalaria, alegre, trabajadora...

P. ?Considera que en Occidente se ha extendido una imagen distorsionada de su continente?

R. S¨ª, parece que la gente s¨®lo quiere fijar su atenci¨®n en las cosas malas, siempre quiere coger la imagen que asocia ?frica con la guerra, con la muerte, nunca cosas buenas, como la Copa de ?frica de f¨²tbol, que acaba de terminar.

P. ?Cree que Dabah sorprender¨¢ a quienes hayan escuchado sus discos anteriores?

R. S¨ª, pero creo que en la m¨²sica no hay fronteras, no quiero establecer diferencias. En este disco hago m¨²sica moderna internacional, para que todo el mundo pueda sentirla como propia, aunque es muy africana. Es una continuaci¨®n de mi trabajo: la gente de fuera quiere venir para descubrir ?frica, entonces los africanos tenemos que facilitarles el trabajo, tenemos que descubr¨ªrsela. Yo canto para mi pueblo.

P. Sin embargo, su infancia la marc¨® la m¨²sica soul norteamericana.

R. S¨ª, escuchaba la m¨²sica tradicional de mi pueblo, pero tambi¨¦n soul, rhythm & blues y jazz. Pero para m¨ª ¨¦sa m¨²sica viene de ?frica. Todos los grandes cantantes de Am¨¦rica, como Otis Redding, Wilson Pickett, James Brown o Celia Cruz, son nuestros parientes, que fueron llevados en tiempos de la esclavitud a Nueva York, Cuba...

P. ?Qu¨¦ siente uno cuando le llaman el Bob Dylan de ?frica?

R. Me siento muy feliz, pero si yo soy el Bob Dylan de ?frica, para m¨ª Bob Dylan es el Isma?l Lo de Am¨¦rica, porque yo le conoc¨ª despu¨¦s de hacer mi m¨²sica. Mi hermano me trajo muchas cintas suyas y encontr¨¦ que la suya era m¨²sica muy cercana, ten¨ªamos en com¨²n la utilizaci¨®n de guitarra ac¨²stica, arm¨®nica y voz para difundir un mensaje. Le tengo un gran respeto.

P. ?Qu¨¦ le ata a ?frica cuando ya es conocido a nivel mundial y sabe que si viviera en cualquier pa¨ªs de Occidente podr¨ªa ganar m¨¢s dinero con la m¨²sica?

R. Es que el dinero no es importante. Si tienes algo para vivir t¨² y tus hijos, ya es suficiente. No soy un cantante que se gu¨ªe por el dinero, canto para difundir el mensaje de ?frica en el resto del mundo, para que se conozca m¨¢s ?frica y su gente. No tenemos mucho dinero, pero s¨ª un coraz¨®n muy grande, y tenemos que dar una imagen mejor. Por otra parte, me siento muy cerca del pueblo espa?ol porque la gente es muy abierta, tiene sol y mar, como Senegal, camarones, pescado...

P. ?Por eso llegan tantos inmigrantes ilegales subsaharianos a la costa espa?ola?

R. Es que la gente tiene que buscar trabajo para mantener a su familia, a pesar de que en sus pa¨ªses haya petr¨®leo, diamantes, oro, caf¨¦...

P. Se dice que la world music vive su mejor momento, que est¨¢ de moda. ?Est¨¢ de acuerdo?

R. No, s¨®lo es un fen¨®meno de moda para aquellos que no conoc¨ªan esta m¨²sica, que est¨¢ en Europa desde hace tiempo. Adem¨¢s, para m¨ª, lo de world music es un apelativo de marketing, para decir que se trata de 'la m¨²sica que viene de fuera, de otro lugar del mundo'. No es el flamenco, el pop o el reggae. En ese sentido, nosotros tambi¨¦n podemos decir que la m¨²sica que viene de fuera de ?frica es world music.

P. ?Qu¨¦ va a encontrar quien se acerque a ver su gira espa?ola, c¨®mo es un concierto de Isma?l Lo?

R. Con salsa, con mucho picante, muy alegre. No me gusta que la gente est¨¦ sentada, me gusta que baile y cante conmigo.