El 'poder andaluz' toma Espa?a

Los aficionados al atletismo afirman que su manera de correr recuerda a las de Sebastian Coe o Said Auita, dos de los grandes mitos del medio fondo, pero su familia afina a¨²n m¨¢s. 'Como Nurred¨ªn Morceli; dicen en mi casa que me parezco a Morceli', confiesa Manuel Olmedo (Sevilla, 1983).

Lo cierto es que tiene las caracter¨ªsticas f¨ªsicas (alto, enjuto y fibroso) y mentales (inquieto y disciplinado) necesarias para triunfar en el atletismo. Hasta los rasgos de su cara, con un inconfundible aire magreb¨ª, le acercan como nadie al mito que dice que los corredores espa?oles son los africanos de Europa. Ayer, decidido a aprovechar las oportunidades de triunfar que la naturaleza le ofrece, gan¨® en su ciudad natal el t¨ªtulo nacional de los 800 metros en pista cubierta y puso proa con una buena marca (1m 47,87s) a los Europeos de Viena, en marzo, y a los Mundiales juveniles al aire libre de Jamaica, en julio.

'Es otro Reyes', no pudo por menos de gritar Jorge Gonz¨¢lez Amo, el t¨¦cnico de la federaci¨®n que lo sigue desde hace media docena de a?os, un ex atleta que est¨¢ admirado por la gran velocidad de Olmedo. 'Es muy, muy r¨¢pido. Tiene unos 400 metros fabulosos, y eso que viene del 1.000 y del cross. Est¨¢ llamado a ser un gran atleta de 1.500 y 800. Puede duplicar las distancias'.

Olmedo, un chico que parece extraordinariamente centrado para su edad, cercano a los 19 a?os, se mostraba ayer satisfecho, pero no demasiado euf¨®rico. El joven, que empez¨® a los siete a?os y lleva desde los 12 volcado en su carrera, para lo que dej¨® los estudios hace dos a?os, lamenta la escasa repercusi¨®n que tienen los ¨¦xitos deportivos de los atletas en comparaci¨®n con profesionales de otros deportes, 'que tienen mucho m¨¢s reconocimiento y ganan mucho m¨¢s dinero con menos esfuerzo y sacrificio diario'.

'?ste no es mi primer ¨¦xito importante', asegura firme, convencido de su valor. 'Hace dos a?os, todav¨ªa con 16, qued¨¦ el tercero en los nacionales de Barcelona que gan¨® Parra. A ese triunfo le doy tanta importancia como a ¨¦ste'.

Ahora espera que las cosas cambien tras esta carrera, en la que cont¨® con la ventaja de la ausencia de Antonio Reina, otro sevillano, otro miembro del poder andaluz, el grupo de atletas j¨®venes que ha revolucionado el atletismo espa?ol: Reina, Olmedo y Penti, el fuera de serie de los 3.000 obst¨¢culos.

Fuera de la pista, Olmedo sigue siendo un atleta. 'Mantengo amigos en mi barrio, en Los Arcos, pero comparto pocas cosas con ellos. Cuando vuelvo de entrenarme, cansado, y planean qu¨¦ van a hacer el fin de semana, a qu¨¦ discoteca ir o d¨®nde ir a beber, me siento extra?o'.

Adem¨¢s, no se siente, como otros deportistas, frustrado por cosas propias de su edad que deja de hacer por entrenarse. 'Soy feliz. Gano mucho con mi vida. No le veo m¨¦rito a salir y s¨ª a superarme d¨ªa a d¨ªa, a alcanzar objetivos. En la calle hay mucha hipocres¨ªa y en el atletismo he encontrado gente muy sana, buenos amigos que se preocupan por m¨ª', proclama. Toda una lecci¨®n en ¨¦pocas de botellones y reformas educativas.

Ayer, tras recibir su medalla y pasar el control antidopaje, ya puso sus miras en Viena, en donde correr¨¢ los 800 gracias a la marca m¨ªnima conseguida una semana antes en el Gran Premio Vodafone, celebrado en la misma pista sevillana.

'No pens¨¢bamos en esa competici¨®n. El objetivo de la temporada de invierno era el nacional', dec¨ªa ayer Paco Solares, su entrenador, que tambi¨¦n es polic¨ªa municipal, 'pero la victoria y la posibilidad de ir a Austria son un regalo que intentaremos aprovechar. Habr¨¢ que alargar algo la preparaci¨®n, pero merece la pena. Me conformo con que llegue a las semifinales'.

Pero entrenador y corredor son conscientes de que, pese a la inexperiencia de Olmedo y a que tendr¨¢ que correr tres carreras si alcanza la final, las ausencias de Schumann, Korzakowski y Kipketer vuelven a ofrecer una oportunidad de oro al joven atleta sevillano para salir en los peri¨®dicos.