La extra?a historia de 'El arrogante espa?ol'

Un famoso pintor que, casi en el lecho de muerte, realiza un ¨²ltimo boceto por encargo del director de un teatro. Un teatro que pierde durante casi 10 a?os ese boceto, valorado actualmente en 9.000 euros (un mill¨®n y medio de pesetas). Un boceto que, tras tres d¨ªas de intensa b¨²squeda, aparece finalmente en las dependencias del mismo teatro... No es el argumento de ninguna pel¨ªcula de intriga. Es una historia, o, si se prefiere, una an¨¦cdota que ha pasado en el Teatro Espa?ol, el ¨²nico que depende del Ayuntamiento de Madrid y cuyo director es Gustavo P¨¦rez Puig.

La historia empieza a finales de 1990. El Teatro Espa?ol, dirigido ya entonces por P¨¦rez Puig, prepara la puesta en escena de la obra El arrogante espa?ol, de Lope de Vega, que ser¨ªa dirigida por Cayetano Luca de Tena, quien tambi¨¦n fue director del centro municipal. P¨¦rez Puig quiso dar la mayor publicidad posible a la obra y, para ello, pens¨® en el pintor Jos¨¦ Caballero. Le pidi¨® que pintase un boceto que ser¨ªa utilizado en los folletos que se iban a entregar al p¨²blico, as¨ª como en los libros y carteles que se editar¨ªan sobre la obra.

'Recuerdo que P¨¦rez Puig vino a ver a Pepe [Jos¨¦ Caballero], que en esos momentos ya estaba bastante enfermo, para encargarle la obra', recuerda Mar¨ªa Fernanda Thomas de Carranza, viuda del pintor. Caballero pint¨® un boceto que representa un gallo. El cuadro lo realiz¨® en t¨¦mpera y sobre un cart¨®n negro de 50 por 30 cent¨ªmetros, aproximadamente. Lo llam¨® como la obra de teatro, El arrogante espa?ol, y lo vendi¨® al Ayuntamiento por 1.800 euros (300.000 pesetas). 'A partir del momento en que lo vendimos, nosotros, l¨®gicamente, no supimos m¨¢s del boceto, porque ya no era nuestro', explica la viuda de Caballero, a quien conoci¨® en los a?os cincuenta en Madrid.

La obra de teatro se estren¨® en enero de 1991, y cuatro meses despu¨¦s Jos¨¦ Caballero muri¨® en Madrid tras una larga enfermedad. Del boceto del pintor se hizo una copia para exponerla en el teatro, que todav¨ªa se puede ver colgada de una de las paredes del centro, junto con otros carteles.

El original, seg¨²n fuentes del Teatro Espa?ol, fue cedido entonces en dep¨®sito al Museo Municipal de Fuencarral. Despu¨¦s, en mayo de 1992, el Ayuntamiento cedi¨® de nuevo El arrogante espa?ol: esta vez, el cuadro sali¨® de la capital y fue a parar al Centro Andaluz de Teatro, en Sevilla, que lo solicit¨® para una exposici¨®n temporal sobre Cayetano Luca de Tena. El centro sevillano lo devolvi¨® en 1993, y despu¨¦s nunca m¨¢s se supo de la obra.

Hace dos semanas, EL PA?S pregunt¨® por el destino de este cuadro, que llevaba casi 10 a?os perdido. Los funcionarios del Teatro Espa?ol se pusieron a buscarlo. Fueron, seg¨²n el gerente, tres d¨ªas de 'intensa b¨²squeda' hasta que lograron localizar el lienzo. Lo hallaron en los almacenes del teatro. 'Ha sido una confusi¨®n dom¨¦stica, interna. El cuadro ha estado siempre en el Teatro Espa?ol, no estaba en Londres ni perdido, ni nada por el estilo. Simplemente, estaba traspapelado', afirma el gerente del Teatro Espa?ol, Jos¨¦ Luis Beltr¨¢n, mientras muestra el boceto encima de un mueble de su despacho.

'Cuando el Centro Andaluz de Teatro nos lo devolvi¨®, el boceto estuvo en varios edificios del Espa?ol, pero no sabemos con certeza d¨®nde', reconoce Beltr¨¢n. Y a?ade: 'Est¨¢ claro que expuesto, lo que se dice expuesto, no ha estado, pero tampoco es que sea el Guernica de Picasso. Es una obra menor de Jos¨¦ Caballero que, eso s¨ª, tiene un valor sentimental porque fue la ¨²ltima que pint¨® este artista'.

Para los responsables del Espa?ol, la 'confusi¨®n interna' que ha hecho que la ¨²ltima obra de Jos¨¦ Caballero haya estado oculta durante casi una d¨¦cada no es nada m¨¢s que una an¨¦cdota: 'Es como cuando tienes una chaqueta en casa y no sabes si est¨¢ en un armario o en otro', ilustra el gerente del Teatro Espa?ol.

Expresionista

Seg¨²n Teresa Alberti, sobrina del poeta Rafael Alberti y responsable de la galer¨ªa de arte Almirante, el ¨²ltimo boceto de Jos¨¦ Caballero est¨¢ valorado actualmente en unos 9.000 euros (un mill¨®n y medio de pesetas). Jos¨¦ Caballero, que naci¨® en Huelva en 1915, fue uno de los pintores expresionistas espa?oles m¨¢s importantes y reconocidos a escala internacional. Adem¨¢s, fue amigo personal de artistas y literatos de la talla de Pablo Ruiz Picasso, Rafael Alberti, Pablo Neruda y Federico Garc¨ªa Lorca, con los que colabor¨®.

La oposici¨®n y en concreto el concejal Rafael Merino, portavoz del PSOE en asuntos de cultura, cree que lo que ha pasado con El arrogante espa?ol demuestra 'la dejaci¨®n total que hay desde siempre y en todos los temas en el Teatro Espa?ol'. 'Un cuadro no puede estar ignorado en los almacenes de un teatro, porque los pintores hacen sus obras para que sean exhibidas y no para que est¨¦n amontonadas en cualquier sitio', denuncia. 'Es deplorable y lamentable que, por culpa de la mala gesti¨®n del Ayuntamiento en el Teatro Espa?ol, Gustavo P¨¦rez Puig pueda hacer lo que le d¨¦ la gana en este centro municipal', a?ade.

Seg¨²n los responsables del centro municipal, El arrogante espa?ol no volver¨¢ 'nunca m¨¢s' a los almacenes, sino que ser¨¢ expuesto en el mismo teatro o cedido a un museo del Ayuntamiento. 'El cuadro va a tener el sitio que le corresponde', concluye el gerente del Teatro Espa?ol.