Eberharter acaba con su maldici¨®n de segund¨®n y gana el gigante

Era su oportunidad final y la aprovech¨®. El austriaco Stefan Eberharter gan¨® el eslalon gigante, su primera y quiz¨¢ ¨²ltima medalla ol¨ªmpica a sus casi 33 a?os. Hab¨ªa estado a la sombra durante casi una d¨¦cada de su compatriota Hermann Maier, pero el accidente de ¨¦ste que casi le cuesta la amputaci¨®n de una pierna el verano pasado pareci¨® reforzar las suyas.

Arrollador toda la temporada, ganador de Copas del Mundo antes de terminar la temporada (la de descenso y virtualmente la absoluta), los Juegos de Salt Lake City eran su ¨²ltimo tren. S¨®lo hab¨ªa logrado una medalla de plata en Nagano' 98, precisamente en el gigante, prueba en la que llegaba muy a punto, porque logr¨® su ¨²nico triunfo de la modalidad en la ¨²ltima cita de Sait Moritz, el pasado d¨ªa 3 de febrero. Pero sus dos t¨ªtulos mundiales, en supergigante y combinada, se remontaban a 1991, en su deb¨², antes de caer en un largo ostracismo de puestos secundarios, que se hab¨ªan repetido aqu¨ª en Salt Lake City como una maldici¨®n. S¨®lo fue bronce en descenso y plata en supergigante, como en los Mundiales de 2001, pese a ser las dos pruebas de velocidad que domina m¨¢s con su potencia. Tras la ¨²ltima de ellas, frustrado, acus¨® a sus t¨¦cnicos p¨²blicamente: 'Estar¨¢n contentos, he perdido el oro porque no me avisaron de una puerta dif¨ªcil y he cometido un error que me ha costado la victoria'. Perdi¨® por s¨®lo 10 cent¨¦simas ante el noruego Kjetil Andre Aamodt.

Ayer puso las cosas en camino del oro desde la primera manga. En dos trazados r¨¢pidos, con nieve magn¨ªfica y d¨ªa espl¨¦ndido de sol, aplic¨® su fuerza para deslizar magn¨ªficamente y pasar con soltura las 50 puertas del trazado. El estadounidense Bode Miller fue plata y el veterano noruego Lasse Kjus, bronce.

Por otra parte, el equipo ruso femenino de esqu¨ª de fondo no tom¨® la salida de la prueba de 4x5 km, al presentar Larissa Lazutina una tasa muy alta de hematocritos. Lazutina es toda una estrella, con dos platas en estos Juegos y siete medallas en total en las tres ediciones anteriores.