El Ej¨¦rcito de Colombia reconquista la base de las FARC en la zona neutral

El estruendo de aviones y helic¨®pteros despert¨® en la madrugada de ayer a los habitantes de San Vicente del Cagu¨¢n, epicentro de la antigua zona de distensi¨®n en el sur de Colombia. Tras una larga noche en vela ya a oscuras -la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) hab¨ªa atacado la principal central el¨¦ctrica de la zona- comprobaron que el Ej¨¦rcito hab¨ªa regresado al Batall¨®n Cazadores. Los soldados, lanzados en paraca¨ªdas, recuperaron esa base, la m¨¢s grande que abandon¨® el Ej¨¦rcito en la zona neutral hace m¨¢s de tres a?os.

Tres helic¨®pteros fueron alcanzados por las ametralladoras de la guerrilla y tres soldados, incluido un piloto, resultaron heridos en el operativo contra el Batall¨®n Cazadores. El general Fernando Tapias, comandante de las Fuerzas Armadas, precis¨® que en un primer momento a¨²n no se hab¨ªa 'consolidado' la toma de San Vicente del Cagu¨¢n y prosegu¨ªa la tarea de localizar minas y explosivos. 'A¨²n hay presencia de la guerrilla', reconoci¨® el general. De esta manera continu¨® la Operaci¨®n Tanatos, lanzada por el Ej¨¦rcito para recuperar los m¨¢s de 42.000 kil¨®metros cuadrados de selva, monta?a y llanos que sirvieron de escenario para el fracasado experimento de paz.

Hasta ayer hab¨ªan llegado a San Vicente 22 personas desplazadas de las ¨¢reas rurales donde se han registrado los bombardeos. Sus testimonios dan cuenta de la existencia de muertos y heridos en El Rub¨ª, una aldea situada a m¨¢s de cuatro horas de camino del casco urbano. Tambi¨¦n dicen que muchos campesinos han emprendido a pie la huida. Ni el Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja ni las autoridades hab¨ªan llegado al lugar para poder confirmar estos hechos 'por razones de seguridad', como dijo a este peri¨®dico una funcionaria del pueblo. Su oficina prepar¨® ya varios albergues, pues prev¨¦ un masivo desplazamiento .

'Las operaciones de combate se conducen tratando de no lesionar a la poblaci¨®n civil, pero no se puede garantizar en forma absoluta que no haya da?o colateral', dijo el general Tapias. Y ante la insistencia de la prensa, agreg¨®: 'Eso no lo pueden garantizar ni las naciones con tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada'.

En el Ministerio de Defensa, donde desde hace dos d¨ªas todos visten con el uniforme de campa?a de tejido de camuflaje, los altos mandos presentaron con ayuda de v¨ªdeos, el resultado de las primeras horas de la ofensiva antiguerrilla que busca debilitar la infraestructura de apoyo log¨ªstico y financiero de las FARC: 13 objetivos cada uno con varios blancos (campamentos, dep¨®sitos de combustible, veh¨ªculos y maquinaria pesada) fueron atacados. Las FARC, por su parte, alcanzaron con armas antia¨¦reas a uno de los aviones atacantes.'Es una operaci¨®n que requiere extrema prudencia por su complejidad', advirti¨® el general Tapias, quien asegur¨® que, aunque 'el inter¨¦s no es ocultar nada', mientras la operaci¨®n est¨¦ en marcha s¨®lo se ofrecer¨¢ informaci¨®n reservada.

Colombia ya ha empezado a sentir los rigores de la guerra. M¨¢s de veinte horas sin luz sumieron en la oscuridad a 31 poblaciones de Huila. En Caquet¨¢, la destrucci¨®n de una subcentral el¨¦ctrica ha afectado a toda la regi¨®n. Otros 19 municipios de Cundinamarca y Tolima est¨¢n sin tel¨¦fono por la voladura de una torre de comunicaciones. Y Medell¨ªn, la segunda ciudad del pa¨ªs, se puede quedar sin gas por el ataque contra un gasoducto. Bogot¨¢ y otras ciudades est¨¢n militarizadas. En todo el pa¨ªs ha aumentado el n¨²mero de carreteras en las cuales esta prohibido circular por la noche. Desde M¨¦xico, el portavoz de las FARC, Marcos Calarc¨¢, ha anunciado que la guerrilla dar¨¢ su respuesta a la ofensiva militar de su organizaci¨®n un grupo guerrillero de 17.000 hombres.

En otro frente de combates, un mayor del Ej¨¦rcito de Colombia y una cifra no precisada de guerrilleros de las FARC murieron ayer cuando las tropas cortaron el paso de una columna insurgente que pretend¨ªa ocupar un pueblo del noroeste del pa¨ªs, seg¨²n fuentes castrenses.