Londres reabre el puente 'que se mueve'

?Se mueve? ?Se tambalea? Las preguntas estaban en la boca de los miles de peatones que cruzaron ayer las aguas del T¨¢mesis por el Puente del Milenio. As¨ª se llama oficialmente esta bella estructura de acero, dise?ada por el arquitecto Norman Foster en colaboraci¨®n con el escultor Anthony Caro y los ingenieros de la firma Arup, que, en el lenguaje popular, se conoce como puente que se tambalea. Muchos a?os tardar¨¢ en deshacerse del peyorativo apodo que recibi¨® el mismo d¨ªa de su inauguraci¨®n al p¨²blico, el 10 de junio del a?o 2000.

Al poco de abrirse, el puente comenz¨® a balancearse provocando escenas de p¨¢nico. Foster, que no asisti¨® a la cita, intentaba calmar la situaci¨®n se?alando por tel¨¦fono que su haz de luz deb¨ªa tambalearse. Al fin y al cabo se trata de un puente de suspensi¨®n, el primero construido en el centro de Londres en m¨¢s de 100 a?os.

Con la apertura definitiva del Puente del Milenio la ciudad gana una nueva ruta tur¨ªstica

Ese d¨ªa, la gente sigui¨® entrando en la plataforma de 320 metros de largo y cuatro de ancho, que se eleva a menos de 10 metros sobre las aguas gris¨¢ceas del T¨¢mesis. A medida que se multiplicaban los pasos, se intensificaba el vaiv¨¦n. Las oscilaciones alcanzaron m¨¢rgenes de hasta 70 mil¨ªmetros. Finalmente, tres d¨ªas despu¨¦s, se orden¨® el cierre del puente, que la reina Isabel hab¨ªa inaugurado oficialmente un mes antes. Incluso esa primera celebraci¨®n fue frustrante. Un retraso en las obras de construcci¨®n impidi¨® a la soberana caminar de orilla a orilla. Tuvo que detenerse a mitad del puente. La otra mitad a¨²n no estaba tendida. 'Fue bochornoso. Pero, ahora, el movimiento se ha limitado y hoy es un d¨ªa muy emocionante', reconoci¨® ayer Foster en la tercera y, es de esperar, definitiva apertura de su enrevesado proyecto londinense. 'El puente nunca fue peligroso y su cierre se debi¨® a una cuesti¨®n de comodidad', a?adi¨®.

Las rencillas sobre el reparto de responsabilidades del espectacular fallo no han vuelto a producirse y parecen olvidadas. Tampoco se comenta, al menos en p¨²blico, qu¨¦ ha corrido con el presupuesto adicional de cinco millones de libras (unos ocho millones de euros), sobre una inversi¨®n inicial cercana a los 30 millones de euros, que ha sido necesario para rectificar el movimiento. Los creadores achacan su tropez¨®n a la ingenier¨ªa.

'El tipo de oscilaci¨®n que se produc¨ªa es un fen¨®mento que no se hab¨ªa documentado anteriormente. Ahora podremos utilizar el conocimiento adquirido aqu¨ª en la construcci¨®n de puentes en el futuro', se?al¨® Roger Ridsdill Smith, de la reputada firma de ingeniera Arup y director del proyecto. Caro aport¨®, por su parte, la nota creativa al se?alar que estos puentes 'tienen sus propias ideas, hacen sus propias cosas'.

Los modelos inform¨¢ticos no estaban dise?ados para examinar la reacci¨®n de esta ligera construcci¨®n al paso de los cientos de miles de personas que, hace ya m¨¢s de 18 meses, acudieron a su inauguraci¨®n al p¨²blico. El dictamen final de los ingenieros identifica las causas de la exagerada oscilaci¨®n en una reacci¨®n en cadena provocada por la presi¨®n sincronizada del movimiento de la gente. Para corregirlo se han insertado en la estructura 91 placas de cemento, similares a los amortiguadores de los autom¨®viles, sin llegar a alterar el dise?o original.

Con este proyecto la ciudad gana una nueva ruta tur¨ªstica que enlaza directamente la catedral de San Pablo, en los m¨¢rgenes de la City, con el museo Tate Modern y el shakesperiano Teatro Globe, ambos en la orilla sur del r¨ªo.