Al bajar del podio

Pentinel miraba las portadas de los peri¨®dicos locales de los ¨²ltimos d¨ªas nada m¨¢s llegar al aeropuerto sevillano de San Pablo y no sal¨ªa de su asombro. '?A ver, a ver? ?Yo lo flipo!', exclamaba pasando r¨¢pido las p¨¢ginas plagadas de fotos suyas y de sus compa?eros. 'Yo es que no sab¨ªa que una medalla acarreaba tantas cosas nuevas. Alucino', reconoc¨ªa.

Juan Antonio Pentinel, medalla de plata en los 3.000 metros de los Campeonatos de Europa de Atletismo en pista cubierta que se celebraron este fin de semana en Viena, y Antonio Reina, bronce en los 800 metros, aterrizaron a mediod¨ªa de ayer en Sevilla. El primero, te?ido de rubio por una apuesta; los dos con el chandal oficial de la Selecci¨®n Espa?ola, una mochila a la espalda de la que sobresal¨ªa un ramo de flores y las medallas guardadas en los bolsillos.

'Lo que no s¨¦ es cu¨¢ndo voy a poder disfrutar de lo que est¨¢ pasando', dice Pentinel

'?Nos las ponemos o las aguantamos?', pregunt¨® Reina cuando se encontraron de frente con el batall¨®n de fot¨®grafos y c¨¢maras que les esperaban. Al final, con los nervios, se le cay¨® el tesoro al suelo y se le sali¨® de la cinta. Unos minutos para arreglar el desaguisado y vuelta a posar. Despu¨¦s de tres d¨ªas triunfadores, les sobra desparpajo.

'Esto va para la familia, la novia, el preparador f¨ªsico y el entrenador', afirma Pentinel, 'y la camiseta con el dorsal que llev¨¦ en la prueba, para el ayuntamiento de San Juan [de Aznalfarache, el pueblo sevillano en el que vive]'. 'Lo que no s¨¦ es cu¨¢ndo voy a poder disfrutar de todo lo que est¨¢ pasando. Creo que, por lo menos, hasta que no acabe el mundial de cross ni me voy a enterar', asegura.

Hoy est¨¢ invitado al palco del Santiago Bernab¨¦u para presenciar en directo la final de la Copa del Rey entre el Deportivo y el Real Madrid, su equipo de toda la vida. El viernes, tiene cita en la Moncloa, junto a otros medallistas, para comer con el Presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar; el s¨¢bado, debe estar en Vitoria para participar en el Campeonato de Espa?a de Cross. 'Me voy a tener que escaquear de algo porque de verdad que es que no voy a poder aguantar', se lamenta. Casi seguro de que se quedar¨¢ sin el partido de esta noche, pero el Real Madrid le tiene ya reservada entradas para Glasgow si llegan a la final de la Liga de Campeones.

Reina, mientras tanto, prefiere olvidarse de su agenda y disfrutar del momento. 'Aquello ha sido muy bonito, pero ya ten¨ªamos ganas de llegar a Espa?a, comer bien y escuchar una televisi¨®n en la que hablaran en espa?ol', bromea el atleta, de 20 a?os y natural de Osuna. Hace una semana 'ni so?aba' con acercarse a la marca que consigui¨® en Viena. 'Ten¨ªamos previsto hacer 1m. 48s y nos ha salido 1m 45s', puntualiza exultante.

Junto a Pentinel y Reina, lleg¨® tambi¨¦n Manuel Olmedo, el ¨²nico sevillano que se qued¨® fuera del medallero. Mantiene la sonrisa a duras penas para no aguar la fiesta, pero se le nota molesto. 'No me han salido las cosas como esperaba', reconoce. 'Pero lo que tengo claro es que he cogido experiencia y que tengo 18 a?os y soy el atleta m¨¢s joven de la historia que ha ido con la Selecci¨®n Nacional absoluta', apunta.

Apenas una hora despu¨¦s, en la Estaci¨®n de Santa Justa, se agolpan casi un centenar de amigos y familiares de Ra¨²l Fern¨¢ndez, oro en salto de longitud. Sus compa?eros del Instituto Jacaranda de Brenes animan la espera al grito de '?8,22; 8,22; 8,22!', los metros que vol¨® Ra¨²l el s¨¢bado y que le valieron el oro.

Cuando el atleta baja del Ave y aparece por la rampa mec¨¢nica con la medalla colgada del cuello, estalla la euforia. Le cogen a hombros. Le mantean. Le aplastan a base de abrazos. 'Hemos demostrado que el atletismo es un deporte que gusta y llena pero necesitamos ayuda para que la gente siga disfrutando', insin¨²a Ra¨²l con la intenci¨®n de que lo escuchen las autoridades deportivas. 'Los tres acabamos de despegar, as¨ª que m¨¢s vale que apuesten por nosotros porque vamos a dar mucho', advierte.