Una tetrapl¨¦jica pide a la justicia brit¨¢nica que la deje morir

La primera sesi¨®n del caso de una brit¨¢nica que demanda el derecho a morir se desarroll¨® ayer en la planta de cuidados intensivos de un hospital londinense. La enferma -cuya identidad no se puede revelar por orden judicial- es paral¨ªtica desde el cuello a los pies, pero puede hablar y est¨¢ consciente. Ingres¨® en la UCI hace 14 meses tras una ruptura en el cuello que afect¨® a su espina dorsal. Vive desde entonces asistida por un aparato de ventilaci¨®n artificial y tiene, seg¨²n los m¨¦dicos, apenas un 1% de probabilidades de recuperaci¨®n.

La mujer recurri¨® a los tribunales ante la negativa del equipo m¨¦dico a cortar el suministro de ox¨ªgeno que la mantiene con vida. Rodeada de abogados y personal cl¨ªnico, confirm¨® ayer a la juez encargada del caso, Elizabeth Butler-Sloss, que ha tomado la decisi¨®n de morir. 'Quiero poder morir', declar¨® en presencia de la juez.

Casos anteriores se han tramitado a trav¨¦s de los familiares del enfermo e incluso de los propios m¨¦dicos. A menudo los pacientes llevaban a?os en estado vegetativo, o bien necesitan ayuda externa para acabar con sus vidas, como sucede a una enferma terminal, Diane Pretty, que traslad¨® su demanda al Tribunal Europeo de Estrasburgo tras agotar las v¨ªas legales en el Reino Unido.

La ventilaci¨®n asistida se reconoce como tratamiento m¨¦dico y, seg¨²n la ley inglesa, cualquier persona capacitada mentalmente a tomar una decisi¨®n puede negarse a recibir tratamiento. Los m¨¦dicos se resisten a apagar la ventilaci¨®n por motivos ¨¦ticos y legales. Quieren trasladar a su paciente a un centro de rehabilitacion donde conf¨ªan en mejorar su situaci¨®n, aunque no su salud, con aparatos especializados.

La juez reconoci¨® ayer que el margen de su competencia se limita a decidir si la demandante est¨¢ mentalmente capacitada para decidir su futuro. Y advirti¨® a la enferma que podr¨¢ cambiar de decisi¨®n o retrasar el momento de su muerte incluso si el tribunal falla en su favor. 'No debe pensar que ha de seguir esta ruta por el mero hecho de haber iniciado todo el proceso y haber escuchado que puede morir', le dijo ayer en el hospital.

La magistrada prometi¨® emitir un veredicto en el que las emociones no entren en juego. Una conexi¨®n en v¨ªdeo con el hospital permiti¨® a la enferma seguir las intervenciones de abogados y letrados en este excepcional caso.