La sierra domesticada

Aviso a caminantes: aqu¨ª, en los alrededores de la Huerta del Rey, en el Parque Natural de Hornachuelos, al oeste de C¨®rdoba, tienen a su disposici¨®n un amplio surtido de itinerarios, largos y cortos, llanos y escarpados, para atletas maratonianos y para paseantes pac¨ªficos y cansados. Estas rutas, seis en total, permiten internarse en la infinita variedad del bosque mediterr¨¢neo y acercarse civilizadamente al h¨¢bitat natural de linces, jinetas, nutrias, jabal¨ªes, ciervos, ¨¢guilas reales y buitres negros, entre otras muchas especies. Se trata, en general, de animales esquivos, a los que es dif¨ªcil ver.

Uno suele conformarse con sus huellas y sus sonidos. Pero en este lugar, a dos pasos del centro de visitantes, es posible contemplar de cerca una peque?a selecci¨®n de aves rapaces, entre la que destaca una pareja de b¨²hos reales, grandes y ruidosos, que muestran su indignaci¨®n ante la presencia de intrusos erizando las plumas, multiplicando su volumen por tres, arqueando sus enormes cejas, mirando con fijeza y casta?eteando el pico furiosamente: un gran espect¨¢culo.

Estos animales tuvieron mala suerte. Sufrieron alg¨²n accidente que les dej¨® incapacitados para volar. As¨ª, el centro de recuperaci¨®n de especies amenazadas de Los Villares les recogi¨®, les cuid¨®, y, una vez curados, en vez devolverlos a la naturaleza, donde estaban condenados a morirse de hambre, decidi¨® dejarlos en cautividad, en una especie de hospital de campa?a permanente. Este particular zool¨®gico est¨¢ justo a la entrada del parque, muy cerca del punto en el que arrancan la mayor parte de los senderos que cruzan la sierra de Hornachuelos.

El m¨¢s breve de estos caminos, el del Arroyo de la Rabilarga, tiene un trazado suave de menos de un kil¨®metro. Transcurre a lo largo de un riachuelo tranquilo que lleva agua todo el a?o, y est¨¢ adaptado para personas ancianas y discapacitadas f¨ªsicas; tambi¨¦n va bien para ni?os peque?os. En tan corta distancia se ven, a un lado, encinas, alcornoques, lentiscos, madro?os, jaras y romeros, puro bosque mediterr¨¢neo; al otro, vegetaci¨®n de ribera, ¨¢lamos negros, olmos, almeces, adelfas, hiedras y zarzas, que escalan muchos metros tronco arriba.

Tras cruzar un puente de madera que parece sacado de una estampa japonesa, se avanza por la margen izquierda del arroyo y se llega a la s¨®lida Encina de los Arrieros, un ¨¢rbol centenario junto al que se reun¨ªan, a?os atr¨¢s, los trabajadores de las fincas cercanas para hacer juntos el camino de vuelta al pueblo. Y, con un poco de atenci¨®n, se oye cantar a jilgueros, carriceros, ruise?ores, papamoscas y otras muchas aves.

Los caminantes algo m¨¢s avezados pueden elegir otro de los recorridos posibles, el del sendero de las Herrer¨ªas, un itinerario de unos cinco kil¨®metros que sale tambi¨¦n del centro de visitantes, y que avanza hacia el norte, monte arriba, entre enormes alcornoques cuidadosamente pelados, hasta llegar a una v¨ªa pecuaria que marca un cambio de paisaje. Se abre ante el excursionista un llano salpicado de encinas, jaras, coscojas y palmitos, con bellotas por todas partes, con peque?as pozas embarradas, frecuentadas por jabal¨ªes, y con antiguos hornos de cal aqu¨ª y all¨¢.

Para los interesados en la etnograf¨ªa, el sendero pasa cerca de una de estas primitivas caleras, la de San Antonio, que sigue en funcionamiento; puede verse c¨®mo se alimenta el horno con le?a de jara, transportada a lomo de bestias, y de piedra caliza, igual que se hac¨ªa siglos atr¨¢s, cuando el aislamiento obligaba a los habitantes de la comarca a ser autosuficientes.

La sierra alberga mucha ciencia y mucha historia. E incluso literatura y m¨²sica: a unos 10 kil¨®metros del pueblo de Hornachuelos, al pie del r¨ªo Bemb¨¦zar, se encuentra el antiguo seminario de Nuestra Se?ora de los ?ngeles, un edificio que se construy¨® a finales del siglo XV, y que fue el escenario elegido por el escritor cordob¨¦s ?ngel de Saavedra, m¨¢s conocido como el Duque de Rivas, para ambientar 'Don ?lvaro o la fuerza del sino', un tremendo drama rom¨¢ntico sobre los golpes del destino, que luego Giuseppe Verdi convirti¨® en ¨®pera.