El futuro del nivel cero en Nueva York

Ma?ana se cumplen seis meses de los atentados del 11 de septiembre. En un tiempo r¨¦cord, la alcald¨ªa de Nueva York est¨¢ terminando de vaciar los escombros del nivel cero. Todo ha ido tan r¨¢pido que no hay nada pensado para remplazar las Torres Gemelas. El debate es ya intenso. Muchos tienen algo que decir: el Estado, la ciudad, Wall Street y, sobre todo, los familiares de los 2.830 desaparecidos.

'World Trade Center, ¨²ltima parada', sigue advirtiendo por el altavoz el conductor de la l¨ªnea E, pese a que nada corresponda ya a ese nombre. Por las escaleras del metro entra una luz que antes no hab¨ªa y los ¨²ltimos pelda?os de la salida llevan al estruendo de las obras, el asfaltado de la calle Church y una gigantesca ausencia.

El alcalde Bloomberg: 'Tendremos un monumento a los muertos, pero nadie volver¨¢ a construir rascacielos de 110 pisos, que nunca fueron un gran ¨¦xito'

El bajo Manhattan est¨¢ recobrando algo de la vida que perdi¨® el 11 de septiembre. Hace una semana, Century 21, meca de las gangas, reabri¨® sus puertas. Miles de clientes desbocados se abalanzaron de nuevo sobre los Guccis de saldo. La calle Broadway se ha vuelto a llenar de tr¨¢fico, los camareros latinos de Daikichi Sushi siguen dispensando su misma amabilidad carcelaria, la iglesia de San Pablo conserva intactos sus ventanales.

Pero son turistas y no fieles los que se agolpan ante sus verjas para ver las oraciones y los osos de peluche, ya marchitos, que los neoyorquinos dejaron en los primeros d¨ªas del siniestro. Wall Street est¨¢ cerrada a la circulaci¨®n, y la estatua de George Washington, que preside el centro financiero, mira hacia la descomunal bandera estadounidense del edificio de la Bolsa. El barrio siniestrado ha perdido m¨¢s de 100.000 empleos.

Desescombro

Los trabajos de desescombro han sido m¨¢s r¨¢pidos y m¨¢s baratos (unos 600 millones de d¨®lares) de lo previsto. Se calculaba un a?o, se deber¨ªa conseguir en ocho meses. En mayo se habr¨¢ vaciado el nivel cero: una amalgama de mill¨®n y medio de toneladas de acero y cemento y los restos de los 2.830 desaparecidos, de los que s¨®lo se ha recuperado una cuarta parte (unos 700 cuerpos). Poco despu¨¦s se reabrir¨¢ el ¨²ltimo t¨²nel cerrado entre Manhattan a Brooklyn; en noviembre, tres de las cuatro estaciones de metro todav¨ªa enterradas deber¨ªan estar listas.

Esto plantea antes de tiempo el espinoso y apremiante tema de la reconstrucci¨®n, y nadie parece estar listo. El gobernador del Estado, el republicano George Pataki, ha creado la Corporaci¨®n para el Desarrollo del Bajo Manhattan, que todav¨ªa no tiene ni oficinas. Pataki, en a?o electoral, no quiere tomar decisiones impopulares, aunque comparta la responsabilidad con el alcalde, Michael Bloomberg.

A partir del d¨ªa 15, la Corporaci¨®n empezar¨¢ a recabar las opiniones de los neoyorquinos y espera poder presentar un plan general dentro de dos meses. Los familiares de las v¨ªctimas piden todos los d¨ªas en la prensa local respeto por la memoria de los suyos. 'Todo el mundo tiene algo que decir y no haremos nada hasta llegar a un acuerdo', comentaba recientemente Bloomberg en un encuentro con periodistas extranjeros; 'tendremos un monumento a los muertos, rodeado de oficinas y viviendas, para dar esperanza a los que siguen vivos. Pero nadie volver¨¢ a construir rascacielos de 110 pisos, que adem¨¢s nunca fueron un gran ¨¦xito'.

El contrato del siglo

Larry Silverstein pens¨®, sin embargo, que hab¨ªa hecho el negocio del siglo cuando el pasado julio consigui¨® el contrato de arrendamiento del World Trade Center, un mill¨®n de metros cuadrados de oficinas, por 99 a?os y 3.200 millones de d¨®lares. Era la primera vez que los edificios gemelos, propiedad de Port Authority, el consorcio p¨²blico formado por las autoridades portuarias de Nueva York y Nueva Jersey, pasaban a manos privadas.

Dos meses despu¨¦s de entregar un primer pago de 616 millones de d¨®lares, sus sue?os saltaron literalmente por los aires. Ahora debe seguir abonando un alquiler mensual de diez millones de d¨®lares. Silverstein est¨¢ adem¨¢s en pleitos con su aseguradora, Swiss Reinsurance, para forzarla a considerar los ataques como dos incidentes separados (uno por cada avi¨®n) y le indemnice el doble de lo acordado: 7.200 millones de d¨®lares.

Es normal que el magnate inmobiliario se haya convertido en la voz m¨¢s en¨¦rgica a favor de una pronta reconstrucci¨®n. Ya ha anunciado que antes de finales de a?o quiere empezar a edificar el World Trade Center 7, tambi¨¦n de su propiedad. Proyecta un rascacielos de 50 pisos, similar a los otros cuatro que ha propuesto en lugar de las torres.

No tan r¨¢pido, contestan poderes p¨²blicos y familiares. Habr¨¢ que pensar primero en un monumento, que ocupar¨¢ alrededor de un tercio de la superficie total del nivel cero. El 11 de marzo se instalar¨¢ un homenaje temporal: la gigantesca bola de bronce de Fritz Koenig, rota y abollada, que antes presid¨ªa la placeta del World Trade Center, y dos gigantescos halos de luz que brillar¨¢n hasta mediados de abril.

Es un proyecto urban¨ªstico de tama?o descomunal. Larry Silvertein no puede tomar decisiones sin el consentimiento del organismo Port Authority. Su entusiasmo empieza a ser molesto para muchos. Hay que pensar en recuperar ciertas calles que quedaron cortadas en el proyecto inicial, crear una conexi¨®n entre las distintas l¨ªneas de metro, reconstruir el tren subterr¨¢neo hacia New Jersey. En suma, corregir los errores del pasado.