El unionista moderado David Trimble pide que Londres convoque un refer¨¦ndum en el Ulster

El l¨ªder de los unionistas moderados, David Trimble, pidi¨® ayer al Gobierno brit¨¢nico que convoque un refer¨¦ndum sobre la unidad de Irlanda. Aunque el Acuerdo de Viernes Santo, firmado en 1998 y que abri¨® un proceso de paz en el Ulster, prev¨¦ esa posibilidad, si hay una mayor¨ªa a favor de una Irlanda unida, Trimble pide la consulta para todo lo contrario: demostrar que la mayor¨ªa de los norirlandeses sigue defendiendo el v¨ªnculo con el Reino Unido. Entretanto, la prensa especula con la posibilidad de que el IRA anuncie un nuevo gesto de destrucci¨®n de armas.

Trimble, que hizo este llamamiento nada m¨¢s ser ratificado como l¨ªder del Partido Unionista del Ulster (UUP), intenta de esta forma ganarse al ala radical de su partido -que sigue persiguiendo su ca¨ªda a pesar del bal¨®n de ox¨ªgeno de su f¨¢cil reelecci¨®n de ayer- y contrarrestar por adelantado los dos pr¨®ximos movimientos que se barruntan en el horizonte. La prensa brit¨¢nica y la irlandesa especulan con la posibilidad de que el IRA anuncie en los pr¨®ximos d¨ªas un segundo gesto de destrucci¨®n de parte de sus arsenales. Mientras, Trimble denunci¨® el martes un supuesto acuerdo entre los republicanos y Londres para amnistiar a los terroristas del IRA, que siguen dispersos por el mundo, en contrapartida a su nuevo desarme.

El acuerdo de Viernes Santo de 1998 incluye la posibilidad de que los norirlandeses expresen mediante refer¨¦ndum su voluntad de unificar la isla de Irlanda, pero ese extremo est¨¢ pensado para el caso de que se perciba que hay efectivamente una mayor¨ªa partidaria de la unificaci¨®n y con la condici¨®n de que pasen al menos siete a?os entre cada consulta. Esa mayor¨ªa no se percibe en estos momentos en el paisaje pol¨ªtico y eso es precisamente lo que Trimble quiere demostrar: que la mayor¨ªa tanto de unionistas protestantes probrit¨¢nicos como de republicanos cat¨®licos proirlandeses est¨¢ por mantener el v¨ªnculo entre el Reino Unido e Irlanda del Norte.

Los cat¨®licos, divididos

La propuesta de refer¨¦ndum, que se convocar¨ªa coincidiendo con las elecciones auton¨®micas de 2003, cont¨® ayer con el apoyo de los cat¨®licos moderados del SDLP y una cauta indefinici¨®n de Londres, pero no parece que vaya a tener el apoyo de los republicanos radicales. El Sinn Fein estima que faltan unos 20 a?os para que los cat¨®licos constituyan la mayor¨ªa demogr¨¢fica en Irlanda del Norte y empiecen a estar en condiciones de reclamar la unificaci¨®n en refer¨¦ndum. Mientras tanto, lo que m¨¢s interesa a los partidarios de la paz es que los republicanos crean cada vez m¨¢s en la v¨ªa pol¨ªtica y cada vez menos en la v¨ªa armada para conseguir ese objetivo. Y en esa l¨ªnea van las especulaciones sobre un eventual acto de desarme del IRA, el segundo desde que los mediadores internacionales certificaran en noviembre pasado la primera destrucci¨®n de esos arsenales.

El gesto del IRA ser¨ªa, de hecho, el lanzamiento de la campa?a electoral de su brazo pol¨ªtico, el Sinn Fein en las elecciones generales de mayo pr¨®ximo en la Rep¨²blica de Irlanda. El Sinn Fein tiene ya un diputado en el Parlamento del sur de la isla, cuatro en Westminster y posibilidades de convertirse el a?o que viene en la fuerza cat¨®lica m¨¢s votada en Irlanda del Norte. Las encuestas se?alan que en el Parlamento de Dubl¨ªn podr¨ªa aumentar mucho sus resultados y algunos sondeos le atribuyen hasta seis diputados.