La ¨®rbita mediterr¨¢nea

La marcha hacia el ¨¢rea de libre comercio va a buen paso. Existen acuerdos de asociaci¨®n entre la UE y Chipre, Israel, Malta, Marruecos y T¨²nez. Tambi¨¦n est¨¢n en vigor una uni¨®n aduanera con Turqu¨ªa y un acuerdo de cooperaci¨®n interino con la Autoridad Palestina. En las pr¨®ximas semanas entar¨¢ en vigor el acuerdo de asociaci¨®n con Jordania.

En junio de 2001 se firm¨® un pacto comercial con Egipto, en diciembre de ese mismo a?o, con Argelia y en enero pasado, con L¨ªbano. Los dos ¨²ltimos acuerdos se ratificar¨¢n formalmente en la pr¨®xima reuni¨®n de los ministros de Exteriores de la UE y los 12 pa¨ªses de la cuenca que se celebrar¨¢ en Valencia en abril.

Tambi¨¦n se ha acelerado el proceso de integraci¨®n regional. Recientemente se firm¨® la Declaraci¨®n de Agadir, una iniciativa encaminada hacia la integraci¨®n econ¨®mica de Marruecos, T¨²nez, Egipto y Jordania. El proceso de creaci¨®n de una zona de libre comercio est¨¢ en pa?ales, pero la propuesta es el primer impulso hacia la integraci¨®n comercial regional desde el viejo sue?o, nunca enterrado, de crear una zona de libre comercio en el Magreb, que tambi¨¦n inclu¨ªa a Mauritania, Argelia y Libia, pero que por conflictos en la zona nunca lleg¨® a concretarse.

No es este el ¨²nico conflicto que sufre la cuenca del Mediterr¨¢neo. En la cumbre de Toledo coincidieron los representantes de Israel y Palestina. El ministro de Comercio e Industria de la Autoridad Palestina, Maher Masri, no hizo declaraciones, mientras que el responsable de Comercio israel¨ª, Amir Hayek, coment¨® que las relaciones hab¨ªan sido muy cordiales entre ambos, y que se hab¨ªan ce?ido a lo estrictamente comercial. 'Este no es lugar para hablar de pol¨ªtica', coment¨® Hayek, 'sino el sitio donde cada uno viene a defender sus intereses comerciales', a?adi¨®. 'Estoy convencido de que tanto para los palestinos como para nosotros el progreso y el desarrollo econ¨®mico es la clave para encontrar la paz. Si tu gente est¨¢ bien, si tiene trabajo, la violencia pasa a un segundo plano y se olvida despu¨¦s', explic¨® . 'No hay que olvidar que Israel tiene inversiones empresariales en Palestina, y que muchos palestinos trabajan en Israel, por lo que la importancia del desarrollo comercial y econ¨®mico no escapa ni al representante palestino ni a nosotros', concluy¨®.