La UE acelera la creaci¨®n en el Mediterr¨¢neo de un ¨¢rea de libre comercio

La cumbre de los ministros de Comercio de la UE y los pa¨ªses mediterr¨¢neos que culmin¨® ayer en Toledo demuestra claramente que Bruselas quiere capturar nuevos mercados a toda velocidad. En el primer d¨ªa se anunci¨® que en mayo se firmar¨¢ el acuerdo de libre comercio con Chile, y ayer, que el proceso para crear un ¨¢rea comercial con los pa¨ªses de la cuenca mediterr¨¢nea, con un mercado potencial de m¨¢s de 250 millones de personas, va a toda m¨¢quina.

Desde 1995 se han sellado o est¨¢n a punto de cerrarse pactos con 11 de los 12 pa¨ªses de la cuenca, todos menos Siria. Las exportaciones de la UE hacia estos pa¨ªses crecen cada a?o y en 2001 ascendieron a 75.000 millones de euros. El potencial de crecimiento de las ventas a estos destinos se calcula en torno a entre el 5% y el 7% anual, e incluye amplias posibilidades de inversi¨®n en sectores como el transporte, turismo y telecomunicaciones. La UE se propone tener un ¨¢rea de libre comercio con estos 12 pa¨ªses para 2010.

La cumbre de Toledo sirvi¨®, fundamentalmente, para que los ministros de Comercio de ambas partes acordasen que el desmantelamiento de las barreras arancelarias, por s¨ª solo no es suficiente para crear una zona de libre comercio. Adem¨¢s, hay que profundizar en las cuestiones del libre tr¨¢nsito de mercanc¨ªas, protecci¨®n de las inversiones y en especial, de los derechos intelectuales y la seguridad jur¨ªdica. Con esta intenci¨®n, los ministros han impulsado la creaci¨®n de un comit¨¦ de empresarios de los distintos pa¨ªses, para que colaboren con sus gobiernos en conseguir esta estandarizaci¨®n de las normas, la llave para la creaci¨®n de la zona de libre comercio.

El tema de la protecci¨®n de las denominaciones de origen fue central en la cumbre de ayer. Espa?a e Italia son los pa¨ªses con mayor cantidad de denominaciones de origen de los Quince. Este asunto fue muy defendido por las delegaciones de ambos pa¨ªses en la ¨²ltima cumbre de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio de Doha (Qatar), y consiguieron que se mencionaran en la declaraci¨®n final, una inclusi¨®n que sirve como punto de arranque para que se abra la negociaci¨®n sobre este tema inmediatamente. En Toledo, la UE ha acordado ofrecer a los pa¨ªses mediterr¨¢neos su incorporaci¨®n al sistema paneuropeo de acumulaci¨®n de origen, de modo que estos Estados puedan beneficiarse de un tratamiento arancelario especial para sus productos. Seg¨²n la Universidad de Sussex, la falta de aplicaci¨®n de las normas de origen, que son las que ahora se ofrecen, supone una reducci¨®n del 40% de las posibilidades de comercio.

Los ministros tambi¨¦n han destacado el acuerdo sobre las nuevas facilidades financieras del Banco Europeo de Inversiones (BEI) para financiar las inversiones privadas y de desarrollo en los pa¨ªses mediterr¨¢neos, una iniciativa que supondr¨¢ duplicar los fondos que en este momento el banco destina a la zona, y el establecimiento de un consejo de supervisi¨®n. El objetivo de los pa¨ªses mediterr¨¢neos es que la UE considere la creaci¨®n de un banco euromediterr¨¢neo, algo que la UE se plantea, pero que, seg¨²n fuentes de los Quince, no entusiasma particularmente a Bruselas.