Un copiloto que no ve la carretera

La perspectiva lateral derecha que ofrece el Ford Focus de Carlos Sainz es inveros¨ªmil. Cuando se mira a trav¨¦s de la ventana puede verse la punta de un casco que se intuye en una posici¨®n forzada y a su lado los hombros y la cabeza del piloto madrile?o que, cogido al volante, lo domina todo. Marc Mart¨ª, el copiloto que ha sustituido a Luis Moya en este Rally Catalu?a, cuarta prueba del Mundial, no da para m¨¢s: mide alrededor de 1,65m y queda tan hundido en el asiento del gallego que ni siquiera logra ver bien la carretera.

Es una situaci¨®n incre¨ªble. Sentado al lado de un mito como Sainz, Mart¨ª parece todav¨ªa m¨¢s peque?o. Canta toda la leyenda que lleva apuntada de cada curva, pero tiene que estirar la cabeza para poder verla. 'No es que no vea la carretera', argumenta Mart¨ª. 'Pero la veo a lo lejos. Y para poder mirarla de m¨¢s cerca debo estirar el cuello, con lo que luego siento molestias por haber forzado tanto', coment¨® ayer a Catalu?a R¨¤dio.

Que nadie piense que Mart¨ª es un novato y que se ha encontrado ahora con este problema a?adido. No. Este catal¨¢n que regenta un restaurante en Molins de Rei lleva ya unos cuantos a?os metido en los rallies y ha sido copiloto de Oriol G¨®mez y del c¨¢ntabro Chus Puras, con quien disput¨® el Mundial y gan¨® incluso el Rally de C¨®rcega el a?o pasado.

Sin embargo, en aquellos casos su asiento estaba totalmente adaptado a su estatura y el problema le afectaba menos. Ahora es distinto. Va forzado. 'La decisi¨®n es de los ingenieros de Ford, que colocan los asientos muy bajos para concentrar los pesos en esta parte y conseguir bajar el centro de gravedad del coche'.

Es un inconveniente y parece una incongruencia porque estamos hablando de la competici¨®n de m¨¢s alto nivel en carretera. Sin embargo, Mart¨ª es un copiloto de altura y para muchos la ¨²nica opci¨®n fiable que ten¨ªa Sainz para ocupar la plaza de Moya. 'Marc est¨¢ haciendo un buen trabajo, a pesar de algunas indecisiones que iremos mejorando', coment¨® el piloto madrile?o tras concluir la segunda especial que, en realidad, fue la primera ya que la cronometrada que abr¨ªa el rally (Riudecanyes-Pratip) tuvo que suspenderse porque el p¨²blico, que sobrepasaba cualquier previsi¨®n, invadi¨® algunas partes del tramo.

Sainz y Mart¨ª convivieron lo mejor que pudieron con el hecho de que era la primera vez que corr¨ªan juntos. Les falt¨® adaptaci¨®n y su coche, el Ford Focus, tampoco les ayud¨®. No es el mejor en asfalto y lo saben los ingenieros, lo acusan los pilotos y se refleja en los resultados. El d¨ªa se cerr¨® para ellos a 1 minuto y 51 segundos del l¨ªder. Sin opciones. Ayer, en la primera etapa del Catalu?a, Gilles Panizzi (Peugeot) gan¨® todas las especiales. Los coches franceses (Peugeot y Citro?n) coparon las cinco primeras plazas. A Puras, con problemas de frenos, ni se le ve: est¨¢ a 6 m 9s del l¨ªder.

Clasificaci¨®n. Primera etapa: 1.Panizzi (Fra, Peugeot) 1h 40,31 segundos. 2. Burns (GB, Peugeot), a 26,1s. 3. Bugalski (Fra, Citro?n), a 44,7s. 8. Sainz (Ford), a 1m 51,5s.