Los puertos de M¨¢laga y C¨¢diz reemplazan a los del Caribe en las escalas del mayor operador de cruceros

Los puertos de M¨¢laga y C¨¢diz han reemplazado tras los atentados del 11 de septiembre del a?o pasado en Washinton y Nueva York a los del Caribe como escalas habituales en las nuevas rutas tur¨ªsticas de los buques de cruceros de la empresa Costa Cruceros, una filial italiana del grupo estadounidense Carnival Corporation que es el primer operador mundial del sector.

Desde esa fecha, seis cruceros tienen como parada obligada el puerto malague?o y cuatro atracan en los muelles gaditanos, donde ha llegado por primera vez este fin de semana el Costa Tropicale, un hotel flotante de lujo con capacidad para 900 pasajeros.

El director de marketing de Costa Cruceros, Sergio Arancibia, inform¨® ayer que la direcci¨®n de esta empresa ha convertido estos dos puertos andaluces en 'escalas estrat¨¦gicas' en las rutas tur¨ªsticas desde Sudam¨¦rica o hacia el norte de Europa.

'Los puertos de M¨¢laga y C¨¢diz est¨¢n tomando una importancia determinante despu¨¦s de las variaciones de mercado experimentadas por el atentado del 11 de septiembre', explic¨® Arancibia, quien detall¨® que la primera decisi¨®n que adopt¨® esta empresa tras esta fecha fue la de cambiar el itinerario de uno de los barcos que habitualmente recorr¨ªan el Caribe, con salida desde Miami, a la ruta Mediterr¨¢nea que parte de Barcelona y se dirige a las Islas Canarias con escalas previas o desembarcos en M¨¢laga y C¨¢diz.

A esta modificaci¨®n le siguieron otras que han dado su resultado. 'Gracias a estos atraques, los pasajeros descubren las excelencias del producto tur¨ªstico andaluz, que es una oferta homog¨¦nea y l¨ªder en todas las ¨¦pocas del a?o', sostuvo el citado portavoz.

En los puertos de M¨¢laga y C¨¢diz hacen escala los ocho cruceros de esta sociedad, que tienen una capacidad m¨¢xima de 10.800 pasajeros. Destacan el Costra Tropicale, el Costa Victoria, el Costa Alegre, el Costa Atl¨¢ntica o el Costa Rom¨¢ntica, donde viajan habitualmente entre 1.000 y 1.200 pasajeros.

Tres nuevos barcos

Sergio Arancibia vaticin¨® incluso un incremento de la oferta tur¨ªstica de cruceros en los barcos de su empresa en breve con los tres nuevos buques de grandes dimensiones que botar¨¢n en pr¨®ximas fechas y que incrementar¨¢n el n¨²mero de plazas hasta los 21.000 turistas. 'Creo que los puertos andaluces est¨¢n en la l¨ªnea de ser cada vez m¨¢s competitivos por sus mejoras en infraestructuras', defendi¨® Arancibia, quien puso como ejemplo la construcci¨®n del dique del Levante en M¨¢laga 'como f¨®rmula para fomentar la llegada de este tipo de embarcaciones'. Tampoco ahorr¨® elogios hacia la escala gaditana. 'Tenemos una enorme admiraci¨®n por el puerto y la ciudad de C¨¢diz, que es un lugar emblem¨¢tico, fant¨¢stico y dulce'.

Costa Cruceros comenz¨® sus rutas en Espa?a en 1994 con 3.000 pasajeros anuales, que se han multiplicado hasta los 38.000 turistas del a?o pasado, que corresponden en un gran porcentaje a clientes de Andaluc¨ªa.

Estos datos, que se traducen en una facturaci¨®n anual de 51 millones de euros (unos 8.500 millones de pesetas) han situado a Espa?a en el cuarto pa¨ªs con mayor reclamo de esta oferta, s¨®lo por detr¨¢s del Reino Unido, Francia y Alemania, seg¨²n explic¨® Arancibia.