Un juzgado de Madrid admite a tr¨¢mite la demanda de la Junta contra las tabacaleras

Un juzgado de Madrid ha admitido ya a tr¨¢mite la demanda con la que la Junta pretende obligar a las seis principales tabacaleras que operan en la regi¨®n a correr con los gastos hospitalarios en 2001 de 135 pacientes. El Gobierno andaluz, en la primera acci¨®n judicial de una Administraci¨®n europea contra la industria, sostiene que las enfermedades desarrolladas por esos pacientes han sido causadas por el consumo de tabaco. El juzgado, un mes despu¨¦s de recibir la documentaci¨®n de la Junta, que incluye las historias cl¨ªnicas de estos pacientes, ha emplazado a las seis firmas a responder a la demanda antes de 20 d¨ªas.

El Juzgado de Primera Instancia n¨²mero 68 de Madrid, en un auto fechado el pasado 20 de marzo, estima que 'los datos y documentos aportados' por la Junta y el Servicio Andaluz de Salud les facultan para iniciar esta acci¨®n judicial. El mismo tribunal considera que tiene 'competencia y jurisdicci¨®n' para encarar esta primera fase de un proceso civil que se prev¨¦ largo. La Junta present¨® la demanda en Madrid ya que cuatro de las seis empresas afectadas (Brittish American Tobacco, Cita Tabacos de Canarias, Altadis, Tobacco Canary Island, Philip Morris Spain y JT Internacional) tienen su sede en la capital de Espa?a.

El Ejecutivo auton¨®mico reclama que la industria afronte el pago de 1,7 millones de euros, que corresponden a los gastos hospitalarios en los que ha incurrido el SAS en la atenci¨®n a estos 135 pacientes el a?o pasado. La Junta calcula que la asistencia sanitaria por enfermedades debidas al consumo del tabaco le cost¨® en 2001 m¨¢s de 300 millones de euros, pero limita la reclamaci¨®n a estos casos porque, en caso de perder el juicio, las costas a pagar dependen de la cantidad pedida.

En el ¨²ltimo a?o y medio, la Junta ha recopilado 300 historias cl¨ªnicas de enfermos que han dado su consentimiento para ofrecer su testimonio. Entre los 135 enfermos a los que hace referencia esta primera demanda -El Gobierno andaluz prev¨¦ iniciar nuevas acciones legales en funci¨®n de la estrategia de defensa de la industria-, hay 92 casos de cardiopat¨ªa isqu¨¦mica, 29 de c¨¢ncer de pulm¨®n y 14 de enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica. A las historias cl¨ªnicas, la Junta ha agregado informes para probar que la nicotina es una 'droga adictiva', que las tabacaleras a?aden amoniaco para favorecer su absorci¨®n, y que el fumador 'est¨¢ expuesto a una mayor inhalaci¨®n de nicotina y alquitr¨¢n que la que consta especificada en el paquete' de tabaco.

El objetivo ¨²ltimo de la Junta con esta demanda es demostrar que los 135 casos la enfermedad se debe al tabaco y que la libertad de elecci¨®n de los fumadores est¨¢ limitada por los efectos adictivos de su consumo. El Gobierno andaluz es consciente de que la ley se?ala que la 'Administraci¨®n sanitaria tiene obligaci¨®n de prestar asistencia en todos los casos' pero tambi¨¦n recuerda que, en la financiaci¨®n de su coste, excluye 'aquellos casos en los que en la producci¨®n del da?o a la salud del usuario existe un tercer responsable'. La Asociaci¨®n Empresarial del Tabaco, que en junio del a?o pasado se neg¨® a negociar el pago de compensaciones, siempre ha sostenido que la demanda 'no tiene fundamento alguno'.