El movimiento 'abandonware' no cree que liberar programas antiguos da?e a la industria

?Tiene informaci¨®n almacenada en un programa que ya no se comercializa o que quien lo desarrollaba ha desaparecido sin dejar ni rastro? ?Ha perdido las copias de su sistema operativo (tiene ocho a?os de antig¨¹edad)?

Tendr¨¢ que echar mano de alguna persona que le preste la aplicaci¨®n -una dif¨ªcil coincidencia-, intentar hallarla en alguna tienda de segunda mano, probar en las subastas de eBay.com o acudir a alguna de las crecientes listas que aparecen en Internet, los autodenominados abandonware, centenares de p¨¢ginas (las de juegos predominan sobre las de aplicaciones) que recogen y facilitan gratuitamente la descarga de programas y manuales que ya no se venden o que ya no tienen el soporte de su creador.

Con la ley en la mano, la v¨ªa del software abandonado infringe los derechos de copyright, que duran varias decenas de a?os aunque los hayan comprado otras compa?¨ªas. Por este motivo, se han promovido algunas iniciativas que solicitan a los fabricantes que faciliten el uso de las viejas versiones de sistemas operativos y programas sin obligarles a ning¨²n tipo de soporte ni a p¨¦rdida de derechos.

Las razones para el abandono del software son variadas. En algunos casos, los competidores barrieron del mercado al producto en cuesti¨®n; en otros, el fabricante baj¨® la persiana o, simplemente, sac¨® una nueva versi¨®n. Tambi¨¦n ha podido suceder que haya desaparecido la m¨¢quina en la que le daba vida (Atari, Amiga...) o el soporte en que era comercializado (discos de 5 1/4 pulgadas).

Las personas que, por ejemplo, contin¨²an usando ordenadores antiguos (con procesadores 286 y 386 o algunos modelos de Macintosh), es posible que hayan perdido los discos originales, pero no tienen manera de obtener una nueva copia de los fabricantes.

Seg¨²n un portavoz de Microsoft, 'conviene aclarar que los usuarios cuando adquieren un producto de Microsoft lo que compran, en realidad, es un derecho de uso, y en el contrato de licencia se establece que el receptor final de la licencia se obliga a no transferirla a terceros. En el contrato no se indica que esta situaci¨®n se modifique con el paso del tiempo'.

Los problemas legales se reducen si la empresa ha dejado de existir y nadie compr¨® los derechos. Algunos sitios abandonware de juegos han sido denunciados por la asociaci¨®n de software digital interactivo norteamericana (IDSA), que dice perder miles de millones de d¨®lares por la pirater¨ªa, en la que incluye el abandonware.

Contra la dictadura del 'software'

Cuantificar el fen¨®meno es dif¨ªcil. Jaime Garc¨ªa, analista senior de IDC Espa?a, no cree que esta tendencia afecte a la cuenta de resultados de los fabricantes, 'pero s¨ª es el s¨ªntoma de que se puede romper la dictadura del software, de que no siempre es necesario tener lo ¨²ltimo'. En su opini¨®n, que el abandonware lo est¨¦n realizando los particulares indica algo normal; en cambio, no cree que las empresas se lancen a esta pr¨¢ctica por la falta de soporte de este tipo de programas.

Apple es una de las pocas que permite descargarse v¨ªa FTP algunas versiones antiguas. 'Todo el software deber¨ªa estar bajo licencia GNU (respeta los derechos de autor pero permite a cualquiera evolucionar el programa para mejorarlo', explica Roc Messeguer, de la ONG Pangea. Considera el abandonware algo leg¨ªtimo, ya que los fabricantes de inform¨¢ticas, dice, 'se olvidan de los clientes que han adquirido unos programas y les dejan de dar soporte. Es como si te compraras un coche y a los cinco a?os no encontraras recambios'.