'Pas¨¦ mucha angustia con la lesi¨®n'

Por culpa de las lesiones, el Valencia ha disfrutado en cuentagotas de su juego esta temporada: s¨®lo ha participado en 12 partidos, de ah¨ª que sea tan apreciado ahora en Mestalla. La grada ha entendido que Rub¨¦n Baraja, de 26 a?os, es un futbolista de los que imprime sentido y personalidad a su equipo, que mejora mucho con ¨¦l en el campo.

Pregunta. ?Por qu¨¦ estuvo cinco meses, los de su lesi¨®n de rodilla, sin dar entrevistas?

Respuesta. Porque mi estado de ¨¢nimo no era el correcto. Cuando uno est¨¢ mal, no le gusta que la gente lo sepa. Evitar las entrevistas supon¨ªa m¨¢s tranquilidad y estar apartado del mundo del f¨²tbol.

P. ?C¨®mo se sinti¨®?

R. Viv¨ª la angustia que supone no saber cu¨¢ndo va a desaparecer ese dolor. Una angustia que no se la deseo a nadie. Preferir¨ªa de alguna manera haberme roto un tobillo, que s¨¦ que son cuatro o cinco meses. Porque no sab¨ªamos el verdadero diagn¨®stico. Pensaba en todo lo que he tenido que currar para estar a este nivel, en un equipo tan potente como el Valencia, y que se pod¨ªa esfumar. En f¨²tbol, lo que has conseguido en muchos a?os, se te va de un plumazo en cuatro meses. Al final era una inflamaci¨®n del ligamento lateral externo de la rodilla que no se me iba. Eso provocaba unos pinchazos, mucho dolor, y era imposible trabajar.

'La grandeza del f¨²tbol son los esfuerzos que tiene que hacer la gente para ir a verlo'

'El a?o pasado jugu¨¦ m¨¢s de 60 partidos y la vida me ha dicho que eso no es normal'

P. ?C¨®mo llegar¨¢ al Mundial?

R. Si voy, llegar¨¦ en teor¨ªa mejor que ahora por que tendr¨¦ m¨¢s ritmo.

P. ?C¨®mo ve la competencia en el puesto de medio centro?

R. Dif¨ªcil. Valer¨®n, Sergio, Xavi, Guardiola, que puede llegar todav¨ªa. Jos¨¦ Ignacio, Albelda...

P. ?Qu¨¦ selecci¨®n le gusta?

R. Argentina, pero no s¨¦ si esa presi¨®n de ser favoritos claros les puede venir bien o mal. Tendr¨¢n mucha m¨¢s presi¨®n que nosotros, aunque los argentinos son muy competitivos, nunca bajan los brazos.

P. ?C¨®mo se ha puesto a tope tan r¨¢pido?

R. ?Cree que estoy a tope? Uno no se puede fiar de eso, de un par de partidos buenos. Para estar en forma, tengo que tener una regularidad. Todav¨ªa no estoy bien f¨ªsicamente.

P. Pero usted f¨ªsicamente no es gran cosa.

R. ?Pero entonces cu¨¢l es mi fuerte? Hombre, yo tengo que estar bien para estar ah¨ª.

P. ?Tiene problemas de sobrepeso?

R. No, ?por qu¨¦?

P. Al parecer se cuida mucho en la alimentaci¨®n.

R. Bueno, s¨ª. Tras la lesi¨®n me he dado cuenta de que tengo que ir bastante ajustado con la comida, tambi¨¦n para favorecer a la rodilla. No soy una persona gordita, pero s¨ª ancha, ancho de espaldas y tengo que ir con mucho cuidado.

P. ?La lesi¨®n le ha hecho m¨¢s fuerte mentalmente?

R. El a?o pasado jugu¨¦ un mont¨®n de partidos, m¨¢s de 60, m¨¢s de lo normal. Despu¨¦s llega la pretemporada y estoy seis meses lesionado. La vida me ha dicho que esos 60 partidos seguidos no era algo normal y me ha hecho disfrutar ahora m¨¢s del juego. He ganado en tranquilidad y paz interior.

P. ?En qu¨¦ ha evolucionado su juego?

R. Hablo muchas veces con mi gente de esto, y creo que puedo dar un poco de equilibrio que necesita el equipo, tanto en defensa como en ataque. El a?o pasado tambi¨¦n lo hac¨ªa, pero ahora me valoran m¨¢s. El a?o pasado fue muy alto: debut¨¦ con la selecci¨®n y jugu¨¦ una final de Champions. Ahora estoy m¨¢s adaptado a la ciudad y al club. Aqu¨ª la aclimataci¨®n es dif¨ªcil, porque la presi¨®n es muy grande.

P. ?M¨¢s que en el Atl¨¦tico?

R. S¨ª, creo que s¨ª. Porque yo vine despu¨¦s de que el equipo hab¨ªa jugado una final de Champions, y el futbolista que viene aqu¨ª, viene a dar el m¨¢ximo. Despu¨¦s de pagar una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 2.000 millones de pesetas, aqu¨ª hay que venir a demostrar. Tambi¨¦n es bueno que la gente sea tan exigente. Por ejemplo, en el partido del Arsenal, est¨¢bamos muertos, y la gente nos dio un puntito de m¨¢s que nos permiti¨® pasar a las semifinales.

P. Con este entrenador, Rafa Ben¨ªtez, est¨¢ muy enchufado, porque lo conoce de su etapa en el Valladolid.

R. S¨ª, yo lo conoc¨ªa, pero debo gan¨¢rmelo en cada partido.

P. ?Cree que la cr¨ªtica ha sido excesivamente dura con Ben¨ªtez?

R. Creo que ha habido una desconfianza hacia su trabajo. Ben¨ªtez no es un t¨¦cnico con nombre. El nombre se lo puede dar el Valencia. Es un entrenador muy trabajador, muy disciplinado y muy exigente: sabe muy bien lo que quiere. Quiz¨¢ no ten¨ªa al principio el cr¨¦dito de H¨¦ctor C¨²per. Pero es un gran reto: venir aqu¨ª y abrirte un hueco.

P. Usted lleg¨® tieso a la final de la pasada Liga de Campeones en Mil¨¢n.

R. Tampoco creo que fuera un partido malo, malo, malo. Si hubi¨¦ramos sido campeones de Europa, ?me habr¨ªa hecho esa pregunta? Ni se acordar¨ªa de c¨®mo hab¨ªa jugado. Eso me lo dec¨ªa a m¨ª el d¨ªa antes de la final Deschamps: 'T¨² tranquilo, si ganas la Copa de Europa, da igual que le hayas dado 20 patadas al contrario, lo ¨²nico que se va a recordar es que la ganaste'. Si hubi¨¦ramos estado todos bien, habr¨ªamos ganado la final con la gorra. No estuve al nivel que ven¨ªa jugando, pero ... ?Estamos hablando de una final de la Copa de Europa...! Es algo que nunca superas. Se intenta pasar, la vida sigue, pero en tu cabeza siempre est¨¢ que a punto estuviste de ser campe¨®n de Europa.

P. ?C¨®mo se vive una final as¨ª?

R. Es muy bonito, pero no te das cuenta de lo que est¨¢ sucediendo alrededor. T¨² lo que quieres es jugar el partido y ganar y ya est¨¢, y cuanto antes, mejor. A m¨ª, que me gusta hablar siempre de f¨²tbol, le preguntaba a Deschamps: '?Y t¨² qu¨¦ sent¨ªas?'. 'Yo, los primeros 45 minutos, pensaba que me hab¨ªan cortado las piernas y no pod¨ªa correr', dec¨ªa ¨¦l. Luego vio el partido y se dio cuenta de que no se pod¨ªa mover, pero no import¨® porque ganaron la final de la Copa de Europa . Es normal: en la primera Copa de Europa le pudo la presi¨®n. Cuando no est¨¢s acostumbrado, y eso que yo hab¨ªa jugado dos finales de Copa del Rey, pero nada tiene que ver. Con el tiempo nos daremos cuenta de lo que supone perder una final de la Copa de Europa.

P. Ese d¨ªa, en Mil¨¢n, acumul¨® muchas emociones.

R. El punto que m¨¢s recuerdo fue cuando, en el campo, una hora y media antes del partido, yo sab¨ªa que toda mi familia estaba en el estadio, y toda la grada arriba de San Siro iba cantando el nombre de cada jugador cuando ¨ªbamos entrando, uno a uno. ?Se nos pon¨ªa la piel de gallina! La ilusi¨®n que hab¨ªa por ganar la Copa nadie puede describirlo m¨¢s que quien estaba dentro. Esa sensaci¨®n es irrepetible. Esa es la grandeza del f¨²tbol, los esfuerzos que tiene que hacer la gente para ir al f¨²tbol. Yo sab¨ªa d¨®nde estaban mis padres, porque los vi antes, seg¨²n sal¨ªamos a la derecha nosotros, en la segunda fila de tribuna. Despu¨¦s del partido, vi llorar a mi madre, que me dijo: 'Lo que no has llorado t¨², lo he llorado yo'.

P. Usted es un sentimental.

R. Me emociono por cualquier tonter¨ªa, un simple beso, un abrazo, pero usted no me puede descubrir porque esa fama de tipo duro que tengo se me va a ir al carajo. Tengo fama de serio y se me va a ir de un plumazo.

P. Dentro del campo tambi¨¦n tiene fama de duro.

R Por las tarjetas que me sacan, s¨ª, pero estoy teniendo mala suerte con las tarjetas. Pero no, no creo que sea duro.