Fallece en Barcelona el creador del Grupo Mundo, Sebasti¨¢n Auger

El abogado y empresario de prensa Sebasti¨¢n Auger Dur¨®, que en 1966 cre¨® el Grupo Mundo, uno de los m¨¢s importantes en aquellos momentos, falleci¨® en Barcelona en la madrugada del domingo al lunes como consecuencia de un derrame cerebral. En la d¨¦cada de 1970 Auger editaba simult¨¢neamente en Barcelona las cabeceras Mundo Diario, Tele/expr¨¦s, Catalunya Expr¨¦s, el deportivo 4/2/4 y el semanario Mundo, el diario Informaciones en Madrid y el Diario de Valladolid en la capital castellana, adem¨¢s de la editorial Dopesa.

La trayectoria empresarial de Auger (Barcelona, 1937) culmin¨® en 1980 con una sonada suspensi¨®n de pagos, con un pasivo de unos 2.000 millones de pesetas de la ¨¦poca, que llev¨® al cierre de sus publicaciones, dej¨® en la calle a 600 trabajadores y le oblig¨® a marchar al extranjero en 1982 para eludir varias acusaciones de estafa. Por esta raz¨®n vivi¨® durante tres a?os en Estados Unidos y M¨¦xico, pero en 1986 se entreg¨® a la justicia y fue condenado a un a?o de c¨¢rcel, del que pas¨® 13 d¨ªas entre rejas por una de las acusaciones de menos importancia entre las que ten¨ªa pendientes.

Auger comenz¨® su trayectoria como editor de prensa adquiriendo el semanario Mundo al empresario V¨ªctor Sagi y el Diario Femenino. Al poco tiempo cambi¨® el nombre de este ¨²ltimo por el de Mundo Diario y lo orient¨® a atender las necesidades informativas de los sectores progresistas y, en particular, a dar cuenta de los conflictos sindicales y las agitaciones estudiantiles de la ¨¦poca, que ten¨ªan una fuerte carga pol¨ªtica antifranqusita.

Esta orientaci¨®n le cre¨® no pocas dificultades debido a la restrictiva legislaci¨®n sobre prensa. M¨¢s adelante, Auger fund¨® Catalunya Expr¨¦s con la pretensi¨®n de introducir el Espa?a el modelo de los tabloides populares en Gran Breta?a, y el deportivo 4/2/4. En ambos proyectos perd¨ªa dinero, pero eso no le impidi¨® adquirir en 1979 al Grupo God¨® otro diario de tendencia progresista, Tele/expr¨¦s, que tambi¨¦n andaba en p¨¦rdidas.

En paralelo a su actividad como editor de prensa, Auger cre¨® un club de debates que durante los ¨²ltimos a?os del franquismo llev¨® al edificio sede del Grupo Mundo, en la calle de Cardenal Reig de Barcelona, a destacadas personalidades pol¨ªticas de la izquierda o liberales. Desde esta tribuna habl¨® Josep Tarradellas por tel¨¦fono, todav¨ªa desde el exilio, a los asistentes a un debate. Y en esta tribuna hizo su primera aparici¨®n p¨²blica el entonces secretario general del PCE Santiago Carrillo.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Barcelona, Auger comenz¨® ejerciendo como abogado matrimonialista. Perteneci¨® al Opus Dei entre 1961 y 1973. Estuvo casado con Rosa Nebot, con quien tuvo seis hijos. Sus primeros negocios fueron los inmobiliarios, a partir de un solar que le regalaron sus suegros con motivo de la boda.

Los pr¨®speros negocios inmobiliarios de la d¨¦cada de 1960 fueron la base econ¨®mica que le permiti¨® lanzarse a la aventura period¨ªstica. Tambi¨¦n sus extensas relaciones en el mundo pol¨ªtico de la ¨¦poca, pues Auger fue delegado de Hacienda del Ayuntamiento de Barcelona cuando el alcalde de la capital catalana era el poderoso Jos¨¦ Mar¨ªa de Porcioles.

La orientaci¨®n progresista que dio a sus diarios le cre¨® la fama de empresario de izquierdas, filiaci¨®n que ¨¦l siempre rechaz¨®. Se defini¨® como liberal, y su modelo era el empresario franc¨¦s Jean-Jacques Servan Schreiber. Eso no le impidi¨®, sin embargo, que cuando el Gobierno legaliz¨® al PCE, hace ahora 25 a?os, Auger llevara a aguas catalanas a Carrillo y a varios de los principales dirigentes del PSUC, incluido su secretario general, Gregorio L¨®pez Raimundo.