Morir en Holanda

Como ocurriera con la legalizaci¨®n del aborto voluntario o del consumo de algunas drogas, Holanda marca la pauta al convertirse en el primer pa¨ªs del mundo con una ley sobre la eutanasia, que entr¨® en vigor ayer. Los progresos en la medicina, para mantener o alargar la vida, deben llevar tambi¨¦n a progresos en la posibilidad de dejar voluntariamente de vivir si la ¨²nica perspectiva, en caso de enfermedad, es un sufrimiento sin retorno. La exigencia legal de que la decisi¨®n est¨¦ avalada por el m¨¦dico habitual trata de evitar que Holanda se convierta en destinatario de enfermos incurables de otros pa¨ªses que se dirijan a aqu¨¦l para poner t¨¦rmino a sus padecimientos.

La minuciosa ley holandesa de 'prueba de petici¨®n de terminaci¨®n de la vida y ayuda al suicidio' parte de dos supuestos b¨¢sicos: no existe un derecho intr¨ªnseco del paciente a la eutanasia ni una obligaci¨®n del m¨¦dico a practicarla. El Estado extrema las cautelas respecto a los m¨¦dicos y a los enfermos, y remite la decisi¨®n ¨²ltima a una instancia externa: las comisiones regionales de control. Los mayores de 16 a?os pueden acogerse a la ley, y a partir de los 12, con autorizaci¨®n de los padres o tutores. En todo caso, el enfermo tiene que haber expresado de forma inequ¨ªvoca su deseo de morir, y los m¨¦dicos, considerar que el sufrimiento del paciente es insoportable y sin perspectiva de mejora, unos t¨¦rminos que pueden resultar pol¨¦micos, a pesar de que la ley goza de amplio respaldo social despu¨¦s de tres d¨¦cadas de intensos debates.

En direcci¨®n parecida apunt¨® el tribunal superior de Londres en su reciente fallo en favor de Miss B, la mujer tetrapl¨¦jica a la que reconoci¨® el derecho a rechazar el aparato respiratorio que la mantiene con vida. La resoluci¨®n judicial puede tardar semanas o meses en ser aplicada, en tanto Miss B y sus m¨¦dicos deciden la forma y el momento en que se suspende el tratamiento. El fallo crea jurisprudencia en el sistema anglosaj¨®n, pero pone en evidencia que es mejor disponer de una ley clara, como la que ayer entr¨® en vigor en Holanda, para dar una mayor seguridad jur¨ªdica a m¨¦dicos, enfermos y familiares.