Un estudio demuestra que las gotas son tan eficaces como el parche contra el 'ojo vago'

Un estudio del Instituto Nacional Ocular de EE UU ha descubierto que las gotas de atropina (f¨¢rmaco que dilata la pupila), administradas una vez al d¨ªa para tratar la ambliop¨ªa u ojo vago -la causa de trastorno visual m¨¢s frecuente en los ni?os- es tan eficaz como el tratamiento habitual de poner un parche en el ojo. La importancia de los resultados de este estudio radica en que, cuando el parche no es bien tolerado por el ni?o, las gotas pueden ser una alternativa.

'Estos resultados son esperanzadores, porque para algunos pacientes de ambliop¨ªa las gotas son una alternativa atractiva a la terapia del parche', afirma Scott Lambert, oftalm¨®logo pedi¨¢trico del Emory Eye Center de EE UU y uno de los autores del estudio. 'Las gotas son ciertamente m¨¢s f¨¢ciles de administrar que tratar de poner un parche a pacientes j¨®venes que quiz¨¢ acudan a la guarder¨ªa o que pueden ser al¨¦rgicos al adhesivo del parche. Adem¨¢s, son una alternativa para los ni?os mayores, que pueden sentirse discriminados si llevan un parche', dice.

El tratamiento del trastorno visual es m¨¢s eficaz cuando se inicia antes de los siete a?os

La ambliop¨ªa se caracteriza por un ojo, por lo dem¨¢s sano, que trabaja menos debido a que el cerebro ha aprendido a favorecer al otro ojo. Aunque el ojo con ambliop¨ªa parece normal, hay una interferencia con el procesamiento visual normal que limita el desarrollo de una porci¨®n del cerebro responsable de la visi¨®n. Las causas m¨¢s comunes de la ambliop¨ªa son un mal alineamiento de los ojos (bizquera) o significativas diferencias de error refractivo, tales como hipermetrop¨ªa y miop¨ªa, entre los dos ojos. La ambliop¨ªa suele producirse en la primera infancia o en la ni?ez. Se calcula que hasta un 3% de los ni?os tienen un cierto grado de disfunci¨®n visual por ambliop¨ªa.

El tratamiento de esta alteraci¨®n es m¨¢s eficaz cuando se inicia en ni?os menores de siete a?os. La respuesta en ni?os de mayor edad es menos eficaz. La mayor¨ªa de los oftalm¨®logos tratan la ambliop¨ªa colocando un parche adhesivo opaco para tapar el ojo no afectado. Esto obliga al ni?o a utilizar el ojo ambli¨®pico, lo que estimula la visi¨®n en este ojo y ayuda a la parte del cerebro que rige la visi¨®n a desarrollarse m¨¢s completamente.

Sin embargo, a muchos ni?os no les gusta su aspecto con el parche, se sienten acomplejados y no cooperan plenamente, lo que puede conducir a un abandono del tratamiento. Adem¨¢s, el parche obliga al ni?o a utilizar un ojo con mala visi¨®n, lo que a menudo dificulta el seguimiento del tratamiento.

A no ser que se trate adecuadamente en la ni?ez, la ambliop¨ªa se mantiene normalmente en la edad adulta y es la causa m¨¢s com¨²n de visi¨®n monocular (un solo ojo) entre los ni?os y los adultos j¨®venes y de mediana edad. En consecuencia, es crucial el cumplimiento del tratamiento.

La atropina, al dilatar la pupila, nubla temporalmente la visi¨®n del ojo no afectado, forzando de esa manera a utilizar el ojo ambli¨®pico. Esto fortalece y mejora la visi¨®n. La ventaja del tratamiento con atropina es la facilidad de aplicaci¨®n: basta que los padres echen una gota en el ojo del ni?o una vez al d¨ªa. Con un parche, deben cerciorarse de que el ni?o lleve el parche durante seis horas o m¨¢s al d¨ªa durante semanas o meses.

En el estudio, publicado en el n¨²mero de marzo de Archives of Ophtalmology, se asign¨® la utilizaci¨®n del parche a 215 ni?os elegidos al azar, y el tratamiento con atropina, a otros 204. Los investigadores descubrieron que entre los ni?os que llevaron parche, el tratamiento result¨® eficaz en el 79% de los casos, y en el grupo tratado con atropina, en el 74%. Esta diferencia es cl¨ªnicamente insignificante. Aunque los investigadores descubrieron que el ojo ambli¨®pico mejoraba m¨¢s r¨¢pidamente en el grupo al que se aplic¨® el parche, a los seis meses, la diferencia entre los dos grupos era peque?a y no significativa.

Los ni?os tratados en el estudio ser¨¢n objeto de seguimiento hasta abril de 2003, lo que permitir¨¢ a los investigadores descubrir si a m¨¢s largo plazo el tratamiento de la ambliop¨ªa tiene m¨¢s ventajas sobre el parche.