MOL?CULAS

Protecci¨®n del cielo

La Rep¨²blica Checa ha promulgado una ley sobre contaminaci¨®n que incluye la protecci¨®n del cielo para evitar contaminaci¨®n lum¨ªnica. Esta ley, la primera de car¨¢cter nacional en el mundo, entrar¨¢ en vigor en junio y define la contaminaci¨®n lum¨ªnica como cualquier forma de iluminaci¨®n artificial que se dispersa fuera de las ¨¢reas a las que se destina, particularmente si se dirige hacia m¨¢s arriba que el horizonte. Las multas por no cumplir la ley oscilar¨¢n entre 500 y 150.000 coronas checas. La contaminaci¨®n lum¨ªnica priva a personas y animales del ciclo natural del d¨ªa y la noche, impide la observaci¨®n astron¨®mica de profesionales y aficionados y supone un derroche injustificado, afirma la Asociaci¨®n Internacional para el Cielo Oscuro. Su director, David L. Crawford, ha aplaudido la iniciativa checa y ha se?alado que las l¨¢mparas direccionales no s¨®lo ayudan a conservar la belleza del cielo estrellado sino que iluminan m¨¢s eficientemente.

Un ancestro ¨²nico

El descubrimiento de un cr¨¢neo de un mill¨®n de a?os de antig¨¹edad en Etiop¨ªa indica que s¨®lo una especie de Homo erectus vivi¨® en Europa, ?frica y Asia en el Pleistoceno. El equipo de Tim White y Berhane Asfaw ha analizado el cr¨¢neo y ha deducido que las diferencias con otros cr¨¢neos encontrados en otros continentes son m¨ªnimas. (Nature, 21 de marzo).

Acad¨¦mico franc¨¦s

El qu¨ªmico espa?ol Luis Oro (CSIC y Universidad de Zaragoza) ha sido elegido miembro asociado extranjero de la Academia de Ciencias de Francia por sus contribuciones a la qu¨ªmica organomet¨¢lica y la reciente publicaci¨®n de una monograf¨ªa sobre la qu¨ªmica de clusters. ?nicamente otro cient¨ªfico espa?ol, Antonio Garc¨ªa Bellido, es miembro (desde 1995) de esta academia.

Inventario de pastos

M¨¢s de 200 cient¨ªficos espa?oles participan en el proyecto Tipificaci¨®n, cartograf¨ªa y evaluaci¨®n de los pastos espa?oles que se ha iniciado, coordinado por la Sociedad Espa?ola para el Estudio de los Pastos y cofinanciado por el Instituto Nacional de Investigaci¨®n y Tecnolog¨ªa Agraria y Alimentaria (INIA) y las comunidades aut¨®nomas. Los pastos espa?oles ocupan m¨¢s de 36 millones de hect¨¢reas, un 71% del territorio espa?ol, y constituyen la base del desarrollo rural sostenido y la conservaci¨®n del patrimonio natural, explican los promotores del proyecto. En dos a?os se recopilar¨¢ toda la informaci¨®n sobre pastos para su gesti¨®n id¨®nea.

Interfer¨®metro a seis

Seis telescopios ¨®pticos estadounidenses se han conectado para actuar como si fuera uno s¨®lo con un espejo de centenares de metros, por primera vez. Los astr¨®nomos han conseguido con ellos una imagen de alta resoluci¨®n de un sistema estelar m¨²ltiple, Eta Virginis. La interferometr¨ªa ¨®ptica es una soluci¨®n para el alto coste y complicaci¨®n t¨¦cnica de los grandes espejos pero tambi¨¦n presenta desaf¨ªos t¨¦cnicos, que est¨¢n ahora empezando a resolverse con ¨¦xito.