'Folls', 'orats' e 'ignoscents'

Pocos de los cientos de estudiantes que a diario traspasan el elegante arco g¨®tico que da acceso a la biblioteca municipal Nicolau Primitiu de Valencia saben que hace seis siglos a su alrededor no encontrar¨ªan m¨¢s que enfermos.

Pocos de los cientos de estudiantes que a diario traspasan el elegante arco g¨®tico que da acceso a la biblioteca municipal Nicolau Primitiu de Valencia saben que hace seis siglos a su alrededor no encontrar¨ªan m¨¢s que enfermos. Las estanter¨ªas, libros, mesas y sillas de las salas de lectura ocupan la que fuera quadra del mal de febres del antiguo Hospital General y se encuentran al lado de la antigua quadra del mal de siment, el pabell¨®n levantado en el siglo XVI sobre el que se ha edificado el Museo Valenciano de la Ilustraci¨®n y que se destin¨® al tratamiento de los pacientes de s¨ªfilis, enfermedad que causaba numerosas bajas en la ¨¦poca,

Dice la leyenda que el origen del centro est¨¢ en el siglo XV, cuando fray Juan Gilabert Jofr¨¦, impresionado tras ser testigo de las agresiones que propinaba un grupo de j¨®venes a un enfermo mental, poco antes de su serm¨®n en la catedral, expuso desde el p¨²lpito el 24 de febrero de 1409, la necesidad de crear un hospital donde pudieran ser acogidos todos los 'folls e ignoscentes'. Poco despu¨¦s se creaba junto a la acequia de Favara, en los terrenos de un jard¨ªn el hospital para 'ignoscents, folls e orats', uno de los primeros centros psiqui¨¢tricos europeos.

Una exposici¨®n que se exhibe en la Galer¨ªa del Tossal de Valencia recorre la historia del centro, que se convirti¨® en el hospital general de la ciudad y muestra numerosos testimonios, en forma de objetos recuperados en excavaciones arqueol¨®gicas, v¨ªdeos documentales y recreaciones de lo que fue el centro por ordenador que dan testimonio de lo que un d¨ªa fue la atenci¨®n sanitaria en la ciudad.

La exposici¨®n repasa la posterior fundaci¨®n en 1512 del hospital General una instituci¨®n laica y aut¨®noma, surgida de la necesidad de racionalizar la asistencia sanitaria bajo la protecci¨®n de la ciudad y su consejo y financiada por legados, herencias, donaciones y limosnas de los ciudadanos, m¨¢s las aportaciones de la ciudad y el arzobispado. A la salas de enfermos mentales se a?adieron las destinadas al mal de febres, de siment y de nafrats (heridos), junto a las dependencias auxiliares, que ocupaban un gran tri¨¢ngulo delimitado por las calles de Quevedo, Guillem de Castro y del Hospital.

El hospital fue consolid¨¢ndose y creciendo hasta llegar a ser la sede de la facultad de medicina. En 1849 el conjunto de los edificios sanitarios pasaron a depender de la Diputaci¨®n de Valencia y en 1962 se produjo el traslado a las dependencias actuales del Hospital General Universitario de Valencia, un momento que recoge la exposici¨®n con la presencia del general Franco en una Valencia en blanco y negro.

Gran parte de la informaci¨®n recogida proviene de las excavaciones arqueol¨®gicas practicadas a los terrenos tras el traslado del centro y su rehabilitaci¨®n. La muestra incluye los restos de una vajilla elaborada con pasta de cer¨¢mica de manises, de la que los m¨¦dicos del centro medieval se desprendieron como respuesta a un importante proceso infeccioso, seg¨²n las creencias de la ¨¦poca sobre las v¨ªas de transmisi¨®n del contagio. Tambi¨¦n se pueden contemplar restos de azulejos tardorrenacentistas, barrocos o roccoc¨® que acondicionaban las estancias del centro, monedas medievales, jarras de loza, o ampollas de vidrio destinadas a las unciones mercuriales, el remedio con el que se trataba la s¨ªfilis en el siglo XVI.