La NBA se rinde a Gasol

El pastel est¨¢ a punto de salir del horno. La guinda ya la tiene Gasol. La consigui¨® el viernes con su mejor partido en la NBA: 32 puntos, 14 rebotes, cinco asistencias y dos tapones ante los Rockets de Houston. 'Mi idea es acabar fuerte. No quiero ninguna duda sobre mi temporada', anuncia el baloncestista de los Griz-zlies de Memphis. Pero, a estas alturas, pocas dudas hay de que el espa?ol pondr¨¢ su nombre a la tarta. En noviembre, Sydney Lowe, su entrenador, asegur¨® que quien obtuviera tres premios del mejor novato del mes lo ser¨ªa del a?o. Gasol ya tiene los del propio noviembre, enero y marzo.

Precisamente, marzo empez¨® con un leve baj¨®n f¨ªsico de Gasol y mucho ah¨ªnco de los rivales contra ¨¦l. Todo un s¨ªmbolo de su nueva jerarqu¨ªa el dos contra uno que ha sufrido en el ¨²ltimo tramo de la competici¨®n. Ya no es un desconocido. El mes acab¨® con Lowe concedi¨¦ndole dos partidos de asueto: s¨®lo 17 minutos de juego. Tras este par¨¦ntesis, el d¨ªa 30, lleg¨® el encuentro ante el Golden State Warriors, ante Jason Richardson, novato de la conferencia Oeste en febrero y gran triunfador del All Stars. Victoria de los Grizzlies y 26 puntos de Gasol. Dos semanas antes tambi¨¦n sali¨® bien librado en su combate con otro rookie destacado. Si Jamaal Tinsley, base del Indiana Pacers, logr¨® ante el Memphis 28 puntos, seis rebotes y nueve asistencias, ¨¦l respondi¨® con 23 puntos, 15 rebotes y siete tapones.

En esta buena racha de Gasol ha influido, y mucho, Jason Williams. El base ha hecho sus mejores partidos de la temporada y comprendido al fin que el larguirucho 16 es el mejor aliado para sus pases. 'Cuando Jason juega en la direcci¨®n correcta, es muy bueno', reconoce el catal¨¢n. No estar¨ªa mal que Williams devolviera los elogios. Con tanto vaiv¨¦n por las lesiones, el ala-p¨ªvot ha sido el ¨²nico valor seguro de los Grizzlies. Y Gasol se ha propuesto jugar los 82 encuentros. Pero a¨²n queda algo por cumplir. Con 20 victorias, los Griz-zlies est¨¢n a tres de igualar su mejor marca hist¨®rica. Un logro colectivo que no estar¨ªa mal para completar una magn¨ªfica temporada individual.

'Si Gasol no es el novato del a?o, no s¨¦ qui¨¦n podr¨ªa serlo': Alvin Gentry, t¨¦cnico de Los ?ngeles Clippers. 'No hay nadie que se le acerque. Noche tras noche, ha mantenido sus n¨²meros. Es s¨®lido': Rick Adelman, del Sacramento Kings. 'Sin duda, puede ser una estrella': Karl Malone. Otra guinda.