S¨®lo sobrevive una quinta parte de los bosques primarios

Los bosques primarios, como se conocen ahora aquellos ecosistemas forestales en los que no ha intervenido el hombre, cubr¨ªan tras la ¨²ltima glaciaci¨®n, hace unos 8.000 a?os, casi la mitad de la superficie terrestre emergida. En la actualidad sobrevive menos de la quinta parte, en gran parte en peligro de desaparici¨®n. El an¨¢lisis de los bosques primarios, ecosistemas claves para la conservaci¨®n de la biodiversidad, se ha impulsado en los ¨²ltimos a?os de la mano de la preocupaci¨®n por su futuro, y es uno de los grandes temas de la actual cumbre de la ONU sobre biodiversidad.

Zonas extensas de bosques primarios sobreviven ¨²nicamente en Canad¨¢, la Amazonia y Siberia, y suman unos 1.100 millones de hect¨¢reas. Peque?as zonas existen en la Cuenca del Congo, islas del Pac¨ªfico como Borneo y Pap¨²a-Nueva Guinea, Escandinavia y el Cono Sur, el norte y el centro del continente americano. Un total de 76 pa¨ªses ha perdido ya todos sus bosques primarios, y otros 11 pueden perderlos en los pr¨®ximos a?os, explica en un extenso an¨¢lisis de la situaci¨®n Jos¨¦ Santamarta, de Worldwatch, quien tambi¨¦n se?ala: 'La deforestaci¨®n sigue siendo uno de los grandes problemas ambientales, junto con la amenaza nuclear, el cambio clim¨¢tico y la p¨¦rdida de biodiversidad'.

Seg¨²n la revista Biol¨®gica, que recoge los ¨²ltimos datos sobre los bosques primarios, el problema de la deforestaci¨®n se ha acelerado enormemente en la ¨²ltima d¨¦cada, ya que desde 1990 la Tierra pierde casi 10 millones de hect¨¢reas boscosas cada a?o. Todas las zonas est¨¢n amenazadas, pero las tropicales son las que albergan mayor biodiversidad. Sin embargo, las m¨¢s amenazadas son las correspondientes a bosques templados, fragmentados y talados.

Frontera forestal

Los expertos del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) se?alan la importancia de lo que llaman la frontera forestal, los grandes bosques primarios a¨²n no fragmentados en peque?os pedazos y capaces de albergar poblaciones viables de todas las especies asociadas a un determinado tipo de bosque. M¨¢s del 75% de la frontera forestal del mundo est¨¢ en tres grandes ¨¢reas: los bosques boreales de Canad¨¢ y Alaska, los bosques boreales de Rusia, y los bosques tropicales de la Amazonia y el escudo de las Guayanas, recuerda Santamarta.

El problema cuando se tala un boque primario es que cuando vuelve a crecer ya no es lo mismo. Los bosques secundarios y las plantaciones forestales que pueden sustituir, en el mejor de los casos, a la cubierta original son muy diferentes, menos complejos y m¨¢s susceptibles al fuego, entre otras cosas. Los expertos piden una explotaci¨®n sostenible, como mal menor, o la conservaci¨®n.