El nuevo comit¨¦ de ¨¦tica del Gobierno reabre el debate sobre el uso de embriones

El ¨®rgano que asesoraba al Gobierno en materia de investigaci¨®n con embriones humanos, la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, se pronunci¨® a favor del uso m¨¦dico de los embriones congelados en las cl¨ªnicas de fertilidad hace dos a?os. Pero el Gobierno cre¨® la semana pasada un nuevo Comit¨¦ Asesor de ?tica que, entre otras cosas, deber¨¢ volver sobre esa cuesti¨®n. Tres de los cuatro bi¨®logos del nuevo comit¨¦ son cat¨®licos practicantes: un sacerdote jesuita, una experta pr¨®xima a los Legionarios de Cristo y el ex presidente del CSIC C¨¦sar Nombela.

Nombela ser¨¢ el presidente de este nuevo ¨®rgano asesor, creado en el seno de la Fundaci¨®n Espa?ola para la Ciencia y la Tecnolog¨ªa (controlada por el Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa). El comit¨¦ tiene 12 miembros: cuatro bi¨®logos, un m¨¦dico, tres f¨ªsicos, un cient¨ªfico de la computaci¨®n, el presidente de la patronal de la industria qu¨ªmica, un jurista y una fil¨®sofa.

Nombela, ex presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), explic¨® ayer a este diario que la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre derivadas de embriones humanos sobrantes de los tratamientos de fertilidad -cerca de 40.000 en Espa?a, la mayor¨ªa sin ninguna perspectiva de ser implantados- y la clonaci¨®n terap¨¦utica (destinada a obtener esas c¨¦lulas para usos m¨¦dicos) ser¨¢n algunos de los primeros asuntos que tratar¨¢ el comit¨¦.

Sobre la aparente duplicidad de funciones con la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, Nombela dijo: 'La reproducci¨®n asistida es una cosa, y la ¨¦tica de las ciencias es otra. No creo que haya duplicidad de funciones, ya que la investigaci¨®n con embriones no es asunto de la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida'.

La investigaci¨®n con embriones cuenta con el apoyo mayoritario de la comunidad cient¨ªfica internacional, y con la oposici¨®n de los sectores m¨¢s conservadores, y muy en particular de la Iglesia cat¨®lica, que considera que un ¨®vulo fecundado es ya una vida humana. Para obtener c¨¦lulas madre, los embriones deber¨ªan ser destruidos a la edad de dos semanas, antes de su implantaci¨®n en un ¨²tero.

Nombela, que se declara cat¨®lico, se ha pronunciado a menudo contra estas t¨¦cnicas. Ayer afirm¨®: 'El embri¨®n humano debe protegerse. Tengo una especial sensibilidad con la necesidad de proteger la vida humana'.

Una de las vocales es M¨®nica L¨®pez Barahona, directora de Bioqu¨ªmica de la Universidad Francisco de Vitoria, un centro privado vinculado a la orden ultraconservadora Legi¨®n de Cristo Rey. L¨®pez Barahona y la farmac¨¦utica Mercedes Larr¨² afirman en un art¨ªculo sobre clonaci¨®n colgado de la p¨¢gina web de esa universidad (www.fvitoria.com): 'El cigoto [el ¨®vulo fecundado], en cuanto es c¨¦lula, es unidad de vida [...] Existe una fundamental identidad gen¨¦tica entre el cigoto y el ni?o que nace despu¨¦s. Gen¨¦ticamente se trata siempre del mismo ser'.

El art¨ªculo concluye: 'La raz¨®n y la capacidad tecnol¨®gica y cient¨ªfica deben estar al servicio del hombre y deben buscar soluciones experimentales que en ning¨²n caso atenten contra los derechos humanos fundamentales, como es el derecho a la vida'.

Otro de los vocales es Carlos Alonso Bedate, profesor de investigaci¨®n del Centro de Biolog¨ªa Molecular Severo Ochoa y sacerdote jesuita. Alonso es un investigador y bio¨¦tico muy conocido y, pese a su condici¨®n de sacerdote, se ha pronunciado repetidamente a favor de la investigaci¨®n con embriones congelados y de la clonaci¨®n terap¨¦utica. Los dem¨¢s vocales son: Daniel Ram¨®n, experto en alimentos transg¨¦nicos del Instituto de Agroqu¨ªmica y Tecnolog¨ªa de Alimentos; Joan Rod¨¦s, hepat¨®logo y asesor de la ministra de Sanidad, Celia Villalobos; Antonio Fern¨¢ndez Ra?ada, f¨ªsico de la Universidad Complutense; Luis Balair¨®n, del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa; el f¨ªsico Manuel Elices, de la Polit¨¦cnica de Madrid; el cient¨ªfico de la computaci¨®n Mateo Valero, de la Polit¨¦cnica de Catalu?a; Francisco Belil, consejero delegado de Bayer en Espa?a y presidente de la patronal de la Industria Qu¨ªmica; el penalista Carlos Romeo, de la Universidad del Pa¨ªs Vasco; y la catedr¨¢tica de filosof¨ªa Adela Cortina, de la Universidad de Valencia.