El FMI se resiste a ayudar a Argentina

La econom¨ªa global mejora, Rusia mantiene un buen ritmo de crecimiento y los precios del petr¨®leo, pese al repunte, no parecen amenazar la recuperaci¨®n general. Los ministros de Finanzas de los siete pa¨ªses m¨¢s desarrollados (G-7), con la adici¨®n de Rusia, se mostraron optimistas respecto a casi todo, salvo Argentina. El ministro argentino de Finanzas, Jorge Remes Lenicov, trataba ayer en Washington de arrancar al Fondo Monetario Internacional (FMI) un compromiso que parec¨ªa improbable. El ministro espa?ol Rodrigo Rato, presidente de turno del Ecofin, reafirm¨® que el FMI no reanudar¨ªa su ayuda financiera hasta que el Gobierno central de Argentina alcance un acuerdo sobre control del gasto p¨²blico con cada una de las provincias.

'Corremos el peligro de que el sistema financiero explote', advierte Duhalde

'Argentina debe controlar su gasto p¨²blico. ?se es un requisito imprescindible para alcanzar la estabilidad financiera, y pasa por un acuerdo entre el Gobierno central y las provincias. No se trata de una imposici¨®n del FMI', indic¨® Rato, 'sino de una parte esencial del programa del Gobierno argentino'. El ministro espa?ol dijo que las tres reformas (fiscal, legal y monetaria) acordadas en marzo entre el Gobierno y el FMI deb¨ªan aplicarse lo antes posible. Rato coment¨® el viernes que el acuerdo con Argentina era 'posible' y que faltaba cerrar 'los detalles'.

Mutismo de Rato

Rodrigo Rato se neg¨® a hacer comentarios sobre las 'vacaciones indefinidas' del sector bancario, anunciadas el viernes en Buenos Aires con un comunicado oficial de una sola l¨ªnea. Jorge Remes Lenicov y el presidente del Banco Central argentino, Mario Blejer, no quisieron tampoco hacer ning¨²n tipo de declaraci¨®n p¨²blica en Washington. Remes se entrevist¨® con el secretario del Tesoro de EE UU, Paul O'Neill, y los ministros de Finanzas de Alemania, Francia, Brasil y Espa?a, adem¨¢s de con el director del Fondo, Horst K?hler. Al cierre de esta edici¨®n, el ministro argentino permanec¨ªa reunido en la sede del FMI. Remes esperaba conseguir un cr¨¦dito urgente de 9.000 millones de d¨®lares.

Desde que el FMI suspendi¨® en diciembre la entrega de 22.000 millones ya pactados y, poco despu¨¦s, Argentina suspendi¨® pagos con una deuda p¨²blica de 141.000 millones de d¨®lares, otras instituciones multilaterales como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo suspendieron tambi¨¦n sus ayudas financieras al pa¨ªs. Un acuerdo entre el Fondo y el Gobierno de Buenos Aires permitir¨ªa desbloquear la situaci¨®n.

Uno de los asuntos que discute el FMI este fin de semana, rodeado de un extraordinario despliegue policial en prevenci¨®n de protestas violentas, es el llamado Plan Kr¨¹ger. Se trata de una propuesta presentada por la subdirectora de la instituci¨®n, Ann Kr¨¹ger, para establecer un sistema de normas internacionales que permitir¨ªan regular las suspensiones de pagos de pa¨ªses en dificultades, y hacerlas menos traum¨¢ticas que hasta ahora.

El presidente argentino, Eduardo Duhalde, justific¨® ayer la medida de cerrar los bancos para evitar la fuga masiva de dep¨®sitos con el argumento de que se corr¨ªa el riesgo de que el sistema financiero explotara en los pr¨®ximos d¨ªas.

Duhalde, que consider¨® al llamado corralito levantado el pasado 3 de diciembre por el ex ministro de Econom¨ªa Domingo Cavallo para limitar el retiro de fondos de los bancos como una 'bomba de tiempo activada', aludi¨® ayer a su met¨¢fora para advertir de que se lleg¨® nuevamente a un punto l¨ªmite: 'Corremos el riesgo de que el sistema explote si los jueces siguen autorizando que se devuelva el dinero depositado ante la sola presentaci¨®n del recurso de amparo'.

El cierre de los bancos paraliz¨® al pa¨ªs. Entre la noche del viernes y la madrugada del s¨¢bado los ciudadanos desfondaron los cajeros autom¨¢ticos en las grandes ciudades y acabaron con las reservas de dinero. Nadie sabe cu¨¢ntos d¨ªas se extender¨¢ la medida ordenada por el banco central. El Gobierno carga las consecuencias de su dr¨¢stica decisi¨®n a la mochila de los jueces, que conced¨ªan autom¨¢ticamente los recursos de amparo y obligaban a los bancos a devolver los dep¨®sitos, y traspasa ahora al Congreso la responsabilidad de la reapertura de la actividad bancaria y cambiar¨ªa. La presi¨®n sobre los legisladores es manifiesta para que aprueben el proyecto, que ser¨¢ presentado el lunes por la tarde. El tr¨¢mite parlamentario no se puede demorar menos de tres d¨ªas, de tal modo que los bancos no podr¨ªan abrir antes del jueves.

Cambio a d¨®lares

El dinero retirado en pesos se reconvert¨ªa inmediatamente a d¨®lares y la cotizaci¨®n aument¨® en la ¨²ltima semana de 2,85 pesos, el valor al que las agencias y los bancos vend¨ªan 'por cuenta y orden del banco central', hasta los 3,30 de cierre el pasado viernes, pero ayer los vendedores ambulantes ped¨ªan ya 3,50 pesos por cada d¨®lar. Desde que se devalu¨® el peso a comienzos de enero, el banco central liquid¨® 2.500 millones de sus 14.500 millones de d¨®lares de reservas para evitar que se dispare la cotizaci¨®n y se inicie la carrera que llevar¨ªa nuevamente a la hiperinflaci¨®n.

La supervivencia del Gobierno depende del acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, y ¨¦ste, a su vez, de las reuniones con el secretario del Tesoro de Estados Unidos y los representantes del G-7, que el ministro de Econom¨ªa argentino, Jorge Remes Lenicov, y el presidente del banco central, Mario Blejer, mantienen este fin de semana en Washington.

El objetivo m¨¢ximo del presidente Duhalde era el de cumplir el mandato constitucional y llegar a las elecciones generales convocadas para septiembre de 2003. Pero hoy, la mayor¨ªa de los funcionarios y el propio Duhalde se dar¨ªan por satisfechos si se alcanza un acuerdo m¨ªnimo con el FMI que permita llegar con cierta calma social a unas elecciones anticipadas.

Adem¨¢s de los debates sobre Argentina en la asamblea del FMI, el G-7 debati¨® el viernes por la tarde la idea estadounidense de que el Banco Mundial reduzca sus pr¨¦stamos y aumente sus donaciones a fondo perdido. La representaci¨®n europea mostr¨® muy poco entusiasmo ante la propuesta de O'Neill, e indic¨® que ¨¦sa era una buena v¨ªa para arruinar al Banco Mundial si no se establec¨ªa un nuevo mecanismo para reponer sus fondos.

O'Neill y el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, invitaron despu¨¦s a sus colegas del G-7 a una cena, a la que se unieron representantes de los Gobiernos de India, Dubai, Arabia Saud¨ª, Emiratos ?rabes Unidos y Suiza, con el fin de discutir f¨®rmulas para evitar la financiaci¨®n del terrorismo y el blanqueo de dinero.