Un estudio espa?ol identifica una regi¨®n del genoma con el miedo
El trabajo se desarroll¨® con ratas de laboratorio
Una investigaci¨®n realizada con ratas ha permitido a un equipo de cient¨ªficos de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB) localizar una zona concreta del genoma de ese animal que se correlaciona con distintas manifestaciones del miedo y la ansiedad. El estudio, publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Genome Research, podr¨¢ facilitar la comprensi¨®n del miedo y la ansiedades humanas, dado que los mecanismos neuronales y nerviosos del miedo son comunes en los animales vertebrados.
La investigaci¨®n tambi¨¦n abre un camino hacia la investigaci¨®n de f¨¢rmacos destinados a mejorar el tratamiento de determinadas fobias, seg¨²n coment¨® ayer uno de los coordinadores del estudio, Alberto Fern¨¢ndez-Teruel.
Los investigadores de la Unidad de Psicolog¨ªa M¨¦dica de la UAB han detectado la relaci¨®n de una regi¨®n del genoma de la rata, denominada QTL y situada en el cromosoma 5, con siete manifestaciones de miedo. En estudios anteriores ya se hab¨ªan establecido las relaciones entre ese ¨¢rea del genoma y alguna expresi¨®n concreta del miedo.
Durante la investigaci¨®n se analiz¨® el comportamiento y el de unas 1.000 ratas. Los animales fueron sometidos a experiencias desconocidas para ellas, como entrar en espacios abiertos con mucha luz, o enfrentarse con se?ales que avisaban de que se producir¨ªa un acontecimiento desagradable. El material gen¨¦tico de cada uno de los animales fue analizado y puesto en relaci¨®n con las respuestas y reacciones ante el miedo inducido a que cada rata hab¨ªa sido sometida.
La primera fase de esta investigaci¨®n 'ha permitido descubrir un segmento de cromosoma relacionado con manifestaciones del miedo que probablemente contiene docenas de genes', indic¨® Fern¨¢ndez-Teruel. Actualmente, los investigadores est¨¢n trabajando para 'acotar las distancias de este segmento y estrechar el margen hasta localizar 10 o 20 genes', a?adi¨® el investigador.
El objetivo es llegar a localizar con precisi¨®n el gen o los genes que provocan la aparici¨®n de 'm¨²ltiples manifestaciones de miedo'. Una vez conocidos ¨¦stos, se buscar¨¢n genes con secuencias similares en el genoma humano, se?al¨® este experto. Los trabajos de esta b¨²squeda, que centrar¨¢ la tercera fase del estudio, se concentrar¨¢n en la Universidad de Oxford.
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