Canarias crea el primer santuario de ballenas al sur de Tenerife

El espacio mar¨ªtimo entre las islas canarias de Tenerife y La Gomera est¨¢ considerado como uno de los puntos m¨¢s importantes del planeta para la observaci¨®n de cet¨¢ceos y se convertir¨¢ en el primer santuario de cet¨¢ceos espa?ol, seg¨²n un proyecto de ley del ejecutivo canario.

M¨¢s de 800.000 turistas al a?o viajan a esta zona para embarcarse en uno de los m¨¢s de veinte barcos con licencia de observaci¨®n y disfrutar de los saltos y comportamientos de una colonia de m¨¢s de 550 ballenas piloto y otras 23 especies de mam¨ªferos marinos de las 80 catalogadas en el mundo. Esta actividad genera unos beneficios anuales superiores a los 12 millones de euros.

Junto a las ballenas y delfines conviven cinco de las siete especies de tortugas, especies pel¨¢gicas, gran variedad de peces oce¨¢nicos y grandes praderas de sebadales, haciendo de esta franja un espacio marino ¨²nico representativo de los h¨¢bitats del archipi¨¦lago canario, al que tambi¨¦n acuden para su reproducci¨®n y cr¨ªa gaviotas, petrel de Bulwer, pardelas y ¨¢guilas pescadoras.

Sin embargo, el sur de Tenerife tambi¨¦n concentra el 75% de la actividad tur¨ªstica de una isla que, al a?o, recibe cuatro millones de turistas extranjeros (fundamentalmente brit¨¢nicos) y m¨¢s de un mill¨®n de nacionales. El punto de m¨¢xima concentraci¨®n es la franja costera entre Los Cristianos y Playa de las Am¨¦ricas, en los municipios de Arona y Adeje.

Un euro por turista

Esta potente actividad y toda la industria del ocio que se ha generado a su alrededor, las dos l¨ªneas mar¨ªtimas que conectan con la cercana isla de La Gomera y que mueven m¨¢s de 1,3 millones de pasajeros al a?o, la creciente industria de acuicultura en mar y m¨¢s de 36.500 inmersiones submarinas al a?o s¨®lo en esta zona, ha llevado al Gobierno de Canarias a plantear el santuario que se incluir¨¢ en la red canaria de espacios protegidos.

Como apoyo, las 69.595 hect¨¢reas que se extienden entre las puntas de Rasca y Teno del litoral, hasta cinco millas mar adentro del Parque Natural Marino de Las Ballenas ya est¨¢n calificadas como Lugar de Inter¨¦s Comunitario (LIC) de la UE.

'No se trata de prohibir ninguna de estas actividades', explica Juan Carlos Moreno, director de Pol¨ªtica Ambiental de Canarias, 'sino de estimar la capacidad de carga de este espacio para poder combinarlas'. El anteproyecto de ley vincula las actividades actuales a un plan de uso que habr¨¢ de estar redactado en menos de un a?o. Entre las medidas que se adoptar¨¢n para financiar su protecci¨®n destaca la posibilidad de gravar la observaci¨®n de cet¨¢ceos con una tasa de 1 euro por turista.

Canarias posee las reservas marinas del Archipi¨¦lago Chinijo (al norte de la isla de Lanzarote) y de El Hierro (al sur de la isla), que protegen estas zonas para garantizar la reproducci¨®n de especies y su explotaci¨®n racional por parte de la industria pesquera.