Descubren un gen que podr¨ªa innovar el tratamiento de la epilepsia

Cient¨ªficos del Hospital Donostia y del Instituto de Biomedicina de Valencia del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas han desarrollado una investigaci¨®n -junto a especialistas de otros cuatro pa¨ªses europeos- que ha permitido descubrir un gen implicado en un tipo de epilepsia hereditaria. El conocimiento de su estructura puede abrir las puertas al desarrollo de nuevos f¨¢rmacos contra esta enfermedad, seg¨²n asegur¨® ayer el doctor Adolfo L¨®pez de Muniain, codirector del estudio junto a Jordi P¨¦rez i Tur, del centro valenciano.

La investigaci¨®n a¨²n no ha concluido, por lo que se desconoce la verdadera dimensi¨®n del descubrimiento que, por ahora, se circunscribe a una clase de epilepsia muy concreta y no excesivamente extendida. 'Parece problable que haya otros tipos de epilepsia m¨¢s frecuentes que tengan que ver con este gen y esto es lo que nos proponemos averiguar ahora', se?al¨® L¨®pez de Muniain.

Pero, como apunta el doctor, 'el conocimiento en estas ¨¢reas es acumulativo' y tras el descubrimiento de este gen -hasta ahora m¨¢s vinculado con la inducci¨®n del c¨¢ncer en el sistema central nervioso que con la epilepsia- 'abrimos una puerta para que investigadores de todo el mundo puedan tratar de responder a nuevas preguntas'. Fundamentalmente, en el campo del tratamiento farmacol¨®gico. Los medicamentos utilizados en la actualidad son eficaces en un 80% de los pacientes, seg¨²n apunta L¨®pez de Muniain. Queda por tanto un 20% de personas aquejadas de esta dolencia que no logran atajar las crisis epil¨¦pticas.

Esta enfermedad afecta en sus diferentes variantes al 1% de la poblaci¨®n. Y s¨®lo en Guip¨²zcoa supone el 25% de la asistencia neurol¨®gica ambulatoria. En los ¨²ltimos diez a?os, los neur¨®logos han incorporado a su arsenal terap¨¦utico casi una decena de medicamentos de alta eficacia y han desarrollado t¨¦cnicas quir¨²rgicas que van limitando, cada vez m¨¢s, el n¨²mero de pacientes que se resisten al tratamiento de esta enfermedad, seg¨²n el codirector de la investigaci¨®n.