Ni preservativos, ni apio, ni casta?as

Una mu?eca, un kiwi, un preservativo, una casta?a o un globo, pese a su heterogeneidad, pueden tener un punto en com¨²n: provocar reacciones al¨¦rgicas a las mismas personas. Una de las alergias m¨¢s recientes que han detectado los especialistas es la reacci¨®n al l¨¢tex -producto muy extendido en material sanitario, pero tambi¨¦n presente en la industria del juguete, entre otros sectores-. Y lo m¨¢s curioso no es s¨®lo el aumento de casos que est¨¢ creciendo a lo largo de los ¨²ltimos 15 a?os, sino las reacciones cruzadas que pude presentar con alimentos tan aparentemente diversos como el pl¨¢tano, la papaya, el aguacate, el apio, la casta?a o el kiwi.

La raz¨®n es simple. Entre los 13 alergenos que se encuentran en el l¨¢tex, est¨¢ la heve¨ªna, una proteina proveniente del Hevea brasiliensis - planta amaz¨®nica tambi¨¦n conocida como ¨¢rbol del hule- con cuya savia se produce este material flexible. Y en las frutas, verduras y frutos secos se?alados se encuentran prote¨ªnas muy similares a la heveina contra las que tambi¨¦n reaccionar¨¢n nuestro cuerpo si es sensible al l¨¢tex.

Antonio Nieto, alerg¨®logo infantil del hospital La Fe de Valencia, se refiri¨® ayer en el XXVI Congreso de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica y Alergolog¨ªa a las particularidades de las reacciones al l¨¢tex, en un adelanto de la ponencia que expondr¨¢ hoy en la jornada de clausura del encuentro. Entre las especifidades de esta alergia est¨¢ su car¨¢cter reciente. Los primeros casos se detectaron en los a?os 1927 y 1979, unas situaciones espor¨¢dicas que dieron paso a una avalancha de casos a partir de la segunda mitad de la d¨¦cada de 1980. Nieto lo justific¨® por la aparici¨®n del sida y la generalizaci¨®n del empleo del l¨¢tex como profil¨¢ctico. Las llamadas a la aplicaci¨®n de medidas de asepsia derivaron, por un lado, en el empleo masivo de preservativos en las relaciones sexuales y la extensi¨®n al recurso de los guantes de goma entre los profesionales sanitarios, lo que dispar¨® el contacto con los derivados del l¨¢tex. A ello se a?adi¨® que el s¨²bito incremento de la demanda de estos productos cogi¨® a los productores sin reservas de l¨¢tex, por lo que se acudi¨® a productos poco refinados, lo que aument¨® las reacciones entre la poblaci¨®n.

Personal m¨¦dico, menores que han pasado por el quir¨®fano en numerosas ocasiones -y por ello, han estado en contacto con productos de l¨¢tex por encima de la media-, trabajadores de la industria de caucho o pacientes con predisposici¨®n al¨¦rgica en general son las principales poblaciones de riesgo. La soluci¨®n para todos ellos pasa por sustitutivos como la silicona o el propileno, m¨¢s caros pero m¨¢s rentables para la salud.