El paro amenaza a 600 futbolistas del Reino Unido por la crisis del canal ITV

Che Wilson tiene 23 a?os. Es uno de los puntales de la defensa del Bristol Rovers, un equipo de la Tercera Divisi¨®n inglesa. En Bristol le conocen como Mr. Consistente: nunca es fabuloso, pero jam¨¢s est¨¢ mal. Este a?o ha sido titular indiscutible. El a?o que viene ya no lo ser¨¢. El club ha decidido despedirle para recortar gastos. Le costaba por partido m¨¢s de la mitad de los ingresos por venta de entradas. Es s¨®lo uno entre 600 casos posibles. El paro amenaza casi a uno de cada cuatro de los cerca de 1.700 jugadores de las ligas inferiores de Inglaterra y 1.000 de las ligas de Escocia, seg¨²n las estimaciones publicadas ayer por el diario The Guardian. Son las consecuencias de la crisis del canal digital de ITV. Derrotado comercialmente por Sky y ahogado financieramente por un contrato desorbitado por los derechos de retransmisi¨®n de la Liga de F¨²tbol, que agrupa a 72 equipos de Primera, Segunda y Tercera. ITV Digital ha dejado de emitir... y de pagar a los clubes.

La cotizada Premiership se salva de la quema. Pero en Escocia el problema afecta tambi¨¦n a la Divisi¨®n de Honor tras romperse las relaciones entre el Celtic y el Rangers, por un lado, y todos los dem¨¢s por otro. El cisma amenaza al f¨²tbol escoc¨¦s despu¨¦s de que Celtic y Rangers, que tienen sus propios contratos, se negaran a ceder m¨¢s dinero al resto de clubes. Estos quieren ahora formar una nueva liga, sin los dos grandes de Glasgow, que llevan a?os intentando que les admita la Premier inglesa.

Ingresos fabulosos

En los ¨²ltimos a?os, el f¨²tbol brit¨¢nico ha vivido dopado por unos ingresos fabulosos procedentes de la televisi¨®n. S¨®lo la Premier ha recibido este a?o 950 millones de euros, casi el doble que la liga italiana (490) y muy por delante de la francesa (400) y la alemana (390).

Con la crisis de ITV los equipos de la Liga de F¨²tbol dejar¨¢n de ingresar el a?o que viene 178 millones de libras (285 millones de euros). Aunque al final pueda haber un nuevo comprador de esos derechos, es seguro que nadie pagar¨¢ esa cantidad por ellos.

Como consecuencia, los clubes han empezada a tomar medidas para reducir gastos y para captar ingresos por otras v¨ªas. Las entradas van a sufrir un aumento dr¨¢stico y hay equipos que han anunciado ya subidas del 25%. Pero el mayor drama viene por la v¨ªa de la contenci¨®n del gasto. Los sindicatos han recomendado a sus afiliados que acepten negociar recortes de sus salarios para evitar el paro.

La tensi¨®n est¨¢ asegurada. La crisis de ITV ha destapado hasta qu¨¦ punto algunos clubes est¨¢n mal gestionados y sus cuentas infladas por el dinero de la televisi¨®n, que en algunos casos supone el 80% de los ingresos. Seg¨²n Deloitte & Touche, los salarios del f¨²tbol ingl¨¦s aumentaron un 20% en la temporada 1999-2000, pasando de 620 millones de libras a 747 (1.200 millones de euros). Ese a?o, 16 de los 92 clubes ingleses gastaban m¨¢s en salarios de lo que ingresaban al cabo del a?o. Por eso ha empezado la escabechina. Algunos jugadores se ven presionados para reducir su salario a la mitad. Otros no renovar¨¢n y deber¨¢n irse.